El Circuit Bending consiste en cortocircuitar dispositivos electrónicos de bajo voltaje -alimentados a pilas- con fines creativos. Efectos de guitarra, juguetes o pequeños sintetizadores se convierten así en nuevos instrumentos musicales y generadores de sonido. Con frecuencia, lo que se consigue con esta técnica es un ruido caótico, que atrae al sector de músicos más experimental y a los interesados en la música noise. Es una técnica en pleno auge, con todo un ejército de freaks que no dudan incluso en montar bandas de música enteramente basadas en dispositivos cortocircuitados.

Studio Devil BVC (British Valve Custom) es un plugin emulador de ampli a válvulas que ahora está disponible para Windows y Mac OS X (binario universal). Este plugin intenta imitar el carácter de las válvulas de vacío "estilo British". Se basa en modelos auténticos de válvulas 12AX7A, preamplificadores y etapas de potencia. Está pensado para guitarras eléctricas y bajos, pero es apropiado allá donde se necesite algo de distorsión u overdrive.

Asteroid es un plugin VST para Windows que pretende imitar las funcionalidades del procesador de efectos para DJ Kaoss Pad de Korg. Ofrece 5 efectos + delays, sincronización al tempo y bajo uso de CPU. Su interfaz de usuario muestra un pad virtual con el que puedes interactuar, junto con diversos controles de efectos. Puedes ver una demostración en vídeo, pero lo mejor es bajarse la versión demo y cacharrear un rato con él, para ver hasta dónde puede llegar. Si te gusta, sale por 35$ en su web oficial.

Ableton ha completado la fase beta de su nuevo Live 7, que arrancó a primeros de octubre, y anuncia la versión definitiva (7.0.1), ya disponible para su compra. También se ha publicado una versión demo de libre descarga. Ableton Live 7 ha mejorado en varios frentes respecto a su predecesor; dispone de un nuevo motor de audio y MIDI, sidechaining, nuevos instrumentos virtuales, integración de hardware externo, plugins mejorados y una nueva gestión de memoria para cargar samples de gran tamaño.

Llega un nuevo software de audio a la ciudad, y bienvenido sea, porque es gratuito: Traverso es una suite de grabación y edición multipista y multiplataforma (hay versiones para Windows, Mac y Linux). Los desarrolladores lo han diseñado tanto para el profesional como para el usuario doméstico, con una interfaz de usuario muy sencilla de usar, bajo la filosofía "menos es más". Dispone de todo lo necesario para completar una producción, desde la grabación al quemado de CD.

¿Recordáis aquel teclado OLED que os presentamos en julio de 2005? Resulta que, después de una larga espera y rumores de fiasco, ya es una realidad: a principios del mes diciembre se ponen a la venta las 200 primeras unidades. Este teclado, que muestra pequeños displays OLED en cada una de sus teclas -de forma que pueden configurarse al gusto del usuario-, se anunció en un primer rango de precios de 200-300$, pero la cosa ha cambiado mucho a lo largo de su desarrollo. Las unidades finales cuestan entre 370 y 1.250 euros, dependiendo de la cantidad de teclas con display. En la foto, un Optimus Maximus con las teclas configuradas para Photoshop (imagináoslo para Cubase, Pro Tools, Logic...):

Rage Audio anuncia la distribución en España de la marca británica de monitoraje ATC. Esta compañía, fundada en 1974, construye cada unidad a mano: los precios de estos monitores oscilan entre 2.599 y 18.599 euros por pareja, impuestos incluidos. Estamos hablando por tanto de material de muy alta gama.

ATC presume especialmente de la tecnología SL Drive, que es capaz de reducir la distorsión armónica 10-15 dB entre 100 Hz y 3 kHz. Una opción para sibaritas del sonido.

Numark anuncia unos packs de productos especialmente pensados para DJs que utilicen ordenador. Estarán disponibles, muy oportunamente, para las fechas navideñas: se trata de Mobile Computer DJ in a Box, Professional Computer DJ in a box y Total Computer DJ in a Box (en la foto). Todos incluyen un controlador hardware, interfaz de audio, software de mezcla y cascos, de diferentes gamas y calidades según el pack. Que no os confundan las fotografías promocionales de Numark... los ordenadores portátiles no van incluidos.

Los clásicos Portastudios de TASCAM se actualizan con nuevo look y características mejoradas. El modelo DP-02CF puede grabar en tarjetas de memoria Compact Flash, y el DP-02 lo hace en disco duro (incluye uno de 40 Gb). Ambos modelos ofrecen un par de entradas de micro XLR con alimentación phantom, grabación a 8 pistas, EQ de dos bandas por pista y conectividad USB 2.0. El DP-02 (en la foto) añade procesador multiefectos, reverb estéreo y grabadora CD-RW.

Shaker Maker es un original plugin VST que convierte cualquier contenido rítmico en un ritmo de shaker (como las maracas o la cabasa). Puede generar una gran variedad de sonidos de shaker; incluye 16 tipos distintos, y ofrece seis controles diferentes para moldearlos. Su uso es muy sencillo: basta con colocar el plugin en una inserción de una pista de audio y escuchar cómo la transforma.

AMS Neve presenta un rack de cuatro canales independientes con preamplificadores de micro o entradas de línea. Son los canales del conocido sistema 1081 de Neve. Aunque ocupa 3 unidades de alto, su anchura es de medio rack, así que puedes juntar dos unidades en el mismo sitio para conseguir 8 canales en total (y de hecho, pueden apilarse hasta 16 unidades). El diseño y los componentes utilizados aparentan mucha robustez.

Engadget reproduce un comentario de Devil Mountain Systems, una tienda de Florida, respecto a la futura actualización SP3 de Windows XP a la que han podido acceder en fase beta. Dicen que este Service Pack ofrecerá un aumento de velocidad del 10% respecto al SP2. En la otra cara de la moneda, parece que Vista SP1 no ofrecerá una mejora similar. No es soprendente que un sistema operativo con tanto recorrido como Windows XP esté más afinado que el nuevo Vista, pero los analistas empiezan a decir cosas como esta: "el mayor competidor de Vista no es Apple, Novell o Red Hat: es la propia Microsoft, es Windows XP" (Benjamin Gray de Forrester).

Microfusa y MI7 mostrarán las novedades de Reason 4 en Madrid mañana mismo, 28 de noviembre, a las 18:30 en la tienda Microfusa de la calle Campoamor. Esto ya es interesante, pero lo más atractivo es que sortearán un Reason 4 entre todos los asistentes. La entrada es libre y gratuita, previa confirmación de asistencia -ya sea en persona, en el mail tiendamad@microfusa.com o en el teléfono que os facilitamos en el interior de la noticia-.

Reflexion Arts anuncia la disponibilidad inmediata de Apogee Duet, una pequeña interfaz de audio firewire diseñada específicamente para ordenadores Mac de Apple. Reproduce y graba audio hasta 24 bits/96 kHz en cualquier aplicación Core Audio de Mac OS X. Tiene funciones integradas en Logic Pro, Soundtrack Pro y GarageBand. Las dos entradas ofrecen preamplificadores de micrófono -controlados digitalmente, con 75 dB de ganancia- y dos entradas para instrumentos de alta impedancia. Las dos salidas analógicas incluyen jack no balanceado, y dispone de jack estereo para auriculares.

Dos movimientos importantes en la escena del software musical para ordenadores Mac: por un lado, Prosoniq anuncia la futura disponibilidad de sus plugins para Mac Intel. Aparecerán en la primavera de 2008, y serán anunciados en la feria Musikmesse (a mediados de marzo); entre ellos, está una nueva versión de Orange Vocoder y los plugins de morphing.

Por otro lado, MOTU ha publicado varios actualizadores que ofrecen compatibilidad con Mac OS X Leopard: se trata de Digital Performer 5.13, MachFive 2.0.1, Ethno Instrument 1.0.1, Symphonic Instrument 1.1.3 y MX4 2.1. Su línea de interfaces de audio también dispone ahora de drivers actualizados para Leopard.

Nos topamos en Youtube con un vídeo impagable que narra la historia del "sintetizador Moog". Son siete minutos y medio de anécdotas, imágenes paleolíticas y declaraciones de Herb Deutsch y el propio Bob Moog. Herb cuenta cómo empezó todo con una subvención de 200 dólares, y cómo acampó en la residencia de Bob durante dos semanas de julio de 1964, para diseñar el nuevo instrumento. El sonido es lamentable, pero suficiente para entender la narración.

Una paradoja se ha instalado en la Sociedad General de Autores y Editores española (SGAE). Mientras su potencial económico crece cada año (sus ingresos en 2006 alcanzaron los 342 millones de euros) también lo hace el rechazo popular hacia la entidad que dirige Teddy Bautista. Socios y trabajadores de la SGAE, establecimientos de hostelería, empresas de informática e internautas han convertido a este organismo en el blanco de sus críticas, aunque pocos se atreven a expresarlas públicamente. Y es que la SGAE tiene fama de implacable y de utilizar sus excelentes servicios jurídicos contra cualquiera que se atreva a esbozar una crítica.

El domingo no tiene por qué ser necesariamente largo y aburrido si tienes algo interesante que hacer. Por ejemplo, es un día ideal para que los manitas se lancen al bricolaje, o también, para arreglar -o acabar de estropear- ese pequeño problema de fontanería, o mejor aún: es el día perfecto para sacar polvo al soldador y montarse una línea de bajos 303 x0xb0x, como puede verse en este maravilloso vídeo stop motion. ¡Que lo disfrutéis, y feliz domingo! (Vía AudioLemon).

BanPiracy es una organización estadounidense que pretende aplicar las leyes de copyright sobre el software de audio pirata. En su sitio web, presume de haber sido contratada por "muchos de los grandes nombres de la industria", y de ser "la principal abogada de los derechos del software de audio y la industria de contenidos digitales". Sin embargo y hasta ahora, la única acción reconocible de esta organización ha sido el envío de agentes encubiertos a estudios profesionales, desarrollada por el fabricante Waves Audio a principios de año, y ampliada con diversas demandas contra los estudios infractores -que podían ser evitadas a cambio de un cuantioso acuerdo extrajudicial-.

Muchos criticaron estas formas de actuar. Entre ellos estaba nuestro amigo Peter Kirn -de Create Digital Music-, que las tildó de mafiosas, y desafió a BanPiracy a demostrar que hay alguien más aparte de Waves detrás de todo esto. La respuesta de BanPiracy ha llegado a través de la firma de relaciones públicas Strick and Company, especializada en defender a compañías en crisis como Halliburton. Y la réplica de Peter Kirn también, a través de su propio blog.

Propellerhead Software ha decidido abandonar el desarrollo del libro Teaching Music with Reason (Enseñando música con Reason) y ponerlo a disposición gratuita del público. Son 21 capítulos en PDF dirigidos principalmente a educadores, para introducir al alumnado en la creación musical. Las lecciones están basadas en Reason 2.5, y se incluyen canciones de ejemplo.

Pocos recordaréis una noticia de abril de 2004 en la que anunciábamos la presentación de un nuevo sintetizador de Kurzweil, el VA-1, en la feria NAMM. Aquel sinte de impresionante aspecto y especificaciones pasó a engrosar una triste lista de prototipos que nunca llegaron a ver la luz. Pero Kurzweil ha querido rescatarlo ahora, despojado de su carcasa hardware, como una ampliación gratuita (por tiempo limitado) para su controlador de directo PC3X (en la foto), que en realidad es casi un workstation.

IK Multimedia anuncia la disponibilidad de su Advanced Room Correction System, un sistema de corrección acústica para estudios basados en ordenador Mac o PC. Para elaborar este sistema, IK Multimedia se ha aliado con Audyssey, un proveedor de soluciones de ecualización. ARC System sirve para corregir los problemas de distorsión de fase y frecuencia provocados por la acústica de una habitación. Combina un micrófono calibrado con un software de medición, y un plugin encargado de las correcciones.

El nuevo teclado controlador USB de AKAI -anunciado en NAMM 2007- ya está disponible en la red de distribución. Se trata de un teclado de pequeño formato, pero muy dotado de características: lleva potenciómetros, pads, deslizadores y controles de transporte. Lo que más distingue a este teclado son sus funciones Note Repeat y Swing, traídas de la famosa serie MPC de AKAI, y el arpegiador incorporado. Incluye además el software Ableton Live Lite AKAI Edition. Vídeo en el interior de la noticia.

La informática musical está mimando a los interesados en composición orquestal, que cada vez encuentran más productos nuevos y propuestas originales. Por ejemplo, la serie Visual Instruments de la empresa sueca Wallander (WIVI), que ya lleva unos meses en el mercado, y recientemente se ha actualizado con nuevos miembros de la familia de madera y viento. Estos instrumentos virtuales se basan en modelado del comportamiento y samples sonoros extraídos a partir de mediciones acústicas y grabaciones de los instrumentos reales. Están dotados de una interfaz gráfica muy atractiva -acelerada por hardware- y merece la pena probarlos (hay versión demo).

Nady Systems presenta un nuevo micro de condensador de gran diafragma que se conecta directamente al ordenador a través de USB 2.0. La marca lo recomienda para grabación de tomas vocales, instrumentos acústicos y ambientes, así como podcasting y comunicación online. Es de patrón cardioide unidireccional, y dispone de preamplificadores FET.

Este micrófono pasa a engrosar una lista de modelos de condensador con conectividad USB ya conocidos, como el Samson C01 o el MXL USB 007 -presentado en el NAMM 2007-, situados en la gama baja de precios. El Nady USB-1C cuesta unos 150$ en Estados Unidos.

Roland presenta al hermano pequeño de su serie V-Drums de baterías electrónicas. El kit HD-1 está basado en las V-Drums de toda la vida, pero con una concepción más sencilla. Está dirigido a aficionados y estudios de proyectos, y según Roland, "también para los padres, ya que el volumen puede ser totalmente controlado con un potenciómetro o con unos cascos". Vaya... desde luego, no nos quedan dudas de que esta batería está orientada a principiantes. Pero más allá de la publicidad de Roland, parece interesante para home studios y configuraciones de tamaño reducido.

Este kit HD-1 está equipado con una entrada externa para conectar reproductores CD, iPods y similares; de esta forma, el baterista puede tocar siguiendo sus temas favoritos. También tiene salida MIDI, para expandir las posibilidades sonoras con módulos externos, o para secuenciar los aporreamientos a los que será sometido.

Puremagnetik ha pensado que no tenemos suficientes emulaciones y sampleos de sintetizadores Moog y quiere ponérnoslo más difícil para elegir. Su nueva librería Circuit:30 es una colección de sonidos multisampleados y loops basados en la circuitería analógica de Moog. La novedad por tanto es que no hablamos de simulaciones directas de tal o cual sinte Moog, sino de los "circuitos". Puremagnetik ha utilizado una gran variedad de sintes, efectos y procesadores Moog para esta tarea, y los ha reprogramado específicamente para su uso en Ableton Live, Native Instruments Kontakt 2 y Logic/GarageBand.