Frank Loyko es el Director Mundial de Ventas de la división de Sonido en Directo de Digidesign. Estuvimos hablando un rato con él en Frankfurt, acerca de Mix Rack (del que ya hemos publicado un vídeo y una noticia detallada) y otras cuestiones de la compañía y la industria del refuerzo de sonido.

La Historia dice que Thomas Alva Edison fue el primer ser humano en inventar un aparato capaz de grabar y reproducir sonidos: el fonógrafo. Si bien esta afirmación es cierta, 130 años después de su patente se ha descubierto en Estados Unidos una grabación realizada en 1860, 17 años antes del invento de Edison. Según publicó el The New York Times, la primera grabación de la historia no fue el famoso "Mary had a little lamb" ("Mary tenía un corderito") de Edison, sino una pequeña estrofa de una canción popular francesa, Au clair de la lune, que un inventor del país europeo consiguió fijar en una hoja de papel en 1860.

La grabación de apenas diez segundos fue descubierta a principios de marzo en un archivo de París por un grupo de historiadores estadounidenses especializados en música. Según los estudiosos, fue realizada el 9 de abril de 1860 en un fonoautógrafo, una tecnología ideada para registrar sonidos, no para reproducirlos con posterioridad, por lo que el invento de Edison sigue manteniendo su vigencia. La noticia completa, con sonidos y más imágenes, en el diario El País.

Applied Acoustics Systems presentó en Frankfurt una guitarra virtual que no está basada en samples, sino en modelado físico. Ya hablamos de ella a mediados de enero. Su lanzamiento llegará dentro de unas tres semanas, para Windows y Mac OS X en formatos VST, AU y RTAS. Dispondrá de EQ, chorus y reverb, detección de acordes y una variedad de guitarras para elegir.

La Musikmesse fue testigo del estreno en sociedad de la renacida plataforma SCOPE, gracias a la compañía Sonic Core. En su stand pudimos ver el sistema DSP SCOPE XITE-1 y el software SCOPE 5 funcionando sobre Windows Vista, con un aspecto muy atractivo -aunque el demostrador no se explayó demasiado, la verdad-. Estará disponible el próximo mes de mayo.

John Bowen es una gran figura de la industria de sintetizadores, ligado a Dave Smith desde sus inicios. John diseñó los 40 patches originales del Prophet 5, y después, la mayoría de sonidos de los sintes de Sequential Circuits, colaborando también en sus interfaces de usuario.

Solaris es un sinte de 4 osciladores que ofrece algunas características realmente interesantes para los gurús de la construcción sonora. Incluye mezcladores de vector, filtros avanzados, envolventes DADSR, 3 LFOs y mucho más. En este vídeo, John Bowen hace gala de su simpatía y se marca todo un detalle con los hispasónicos, animándose con el español.

El demostrador Geoffrey Gee hace un tour sonoro a través de una selección de patches del PC3X, el nuevo teclado controlador, sintetizador y workstation de Kurzweil. Por desgracia, esta unidad no llevaba la expansión analógica VA-1 a bordo, pero eso no resta brillantez al resto de sonidos.

El PC3X es esencialmente un controlador de directo que incluye la tecnología de síntesis Dynamic V.A.S.T. Dispone de un secuenciador de pistas ilimitadas con resolución de 1536 PPQ y una mayor capacidad de proceso de efectos que el conocido Kurzweil KSP8. Tiene conectividad USB y puerto para tarjetas Flash xD.

Waves ha anunciado la disponibilidad de un nuevo plugin en su serie GTR, dedicada a guitarristas. GTR Solo ofrece 10 simulaciones de amplificadores, 10 altavoces y 13 efectos para guitarra, de marcas como Fender, Marshall y Vox, entre otras. Es menos de la mitad de lo que hace su hermano mayor, el GTR3, pero la calidad es la misma, y el precio, bastante inferior (unos 140 dólares, o algo menos de 90 euros). Hay disponible una versión demo, funcional por 7 días. Si te interesa y lo compras, Waves te ahorra por esta vez el engorro de la llave iLok.

En Frankfurt tuvimos el privilegio de hablar con Dave Smith, que estaba presentando su sintetizador Prophet 08 -en teclado y en módulo-. Además, nos enseñó una maqueta de la caja de ritmos LinnDrum II, que como sabéis, está desarrollando con otra leyenda de los sintes, Roger Linn.

En este vídeo podréis ver con cierto detalle el funcionamiento del sistema de menús del Virus TI Snow, el nuevo sinte de Access Music, ya presentado en el NAMM Show. Al ser un modelo más compacto que sus hermanos, han tenido que comprimir y reducir algunas funciones y características, pero el motor de sonido se mantiene intacto.

Para completar esta información, podéis visitar la página oficial del TI Snow y escuchar allí algunas demos de sonido.

Access Music presentó en Frankfurt un nuevo efecto para su línea de sintetizadores Virus TI. Atomizer es un efecto "stutter" que ha sido muy utilizado por artistas como Aphex Twin, Trentemoeller, Squarepusher o BT. Lo que hace es partir una señal de audio en trozos y distribuirlos por el teclado. Puede manejar cualquier fuente de audio, desde un reproductor CD a la señal que sale de tu ordenador.

Atomizer estará disponible para todos los usuarios de Virus TI como una actualización de software gratuita.

Percussa estuvo presente en la Musikmesse con sus AudioCubes, que ya tuvimos ocasión de presentaros a principios de año. AudioCubes es un sistema que permite asignar controles a varios cubos coloreados que interactúan entre sí. También funciona como un generador y procesador de sonido digital/analógico lo-fi sin cables. Cuando utilizas los AudioCubes como controladores, envían información de disparo y CC según su posición física y proximidad. Estos datos pueden rutearse con el software MIDI Bridge hacia un secuenciador, plugins o sintes virtuales, y pueden extender sus funcionalidades al control de luces, vídeo e incluso instalaciones electromecánicas, gracias al software Max/MSP/Jitter.

La novedad más notable que trajo Moog Music a Frankfurt fue el nuevo Little Phatty, que en su segunda versión añade MIDI por USB, arpegiador, sincronización con MIDI Clock, funcionalidad "tap tempo" y un nuevo acabado en color negro, muy atractivo.

Matrix fue la gran novedad de Solid State Logic en la Musikmesse. Se trata de una mesa de línea (no tiene previos, ni EQ, ni dinámica) que permite conectar dispositivos externos para procesar la señal, y también funciona como una superficie de control para tu DAW.

SM Pro Audio presentó una nueva línea de productos de lo más interesante en la Musikmesse. Se trata de unidades hardware capaces de cargar plugins VST y eliminar la dependencia del ordenador en actuaciones en directo. Allí pudimos ver una pedalera para guitarra (V-Pedal, que rondará los 1.200 euros) y una pequeña unidad pensada para acompañar a ordenadores portátiles (V-Box, sobre los 400 euros). Y también habrá un V-Rack. Todas estas V-Machines estarán disponibles a finales de 2008.

Image Line Software acaba de anunciar el lanzamiento de FL Studio 8, la última versión de su estudio virtual, que ya cumple 10 años -desde la aparición del Fruity Loops original-.

Se incorporan más de 100 desarrollos nuevos respecto a FL Studio 7, incluyendo una interfaz y motor de sonido mejorados, adición de clips de patrones al playlist, nuevo sistema de MIDI Learn multilink, nuevos plugins y actualizaciones a muchos otros. Destaca especialmente el entorno de creación de plugins FL Synthmaker, que permite al usuario diseñar sus propios plugins y compartirlos con otros usuarios.

ESI montó un completo stand en la Musikmesse, enseñando todos sus productos recientes -ya vistos en el NAMM Show-. En este vídeo podréis ver de cerca el teclado controlador K.ON, las interfaces de audio DuaFire, ESP1010e, U46XL, MaXiO 032 y ESUI808, los monitores nEar eXperience y la interfaz MIDI M4UXL.

Ion Audio es una compañía norteamericana que se ha especializado en la fabricación de dispositivos para el mercado musical de consumo. Ya hablamos de ella en Hispasonic hace unos meses, cuando presentaron su giradiscos iPTUSB. En su stand de la Musikmesse dominaban sobre todo las baterías electrónicas: en este vídeo podéis contemplar tres modelos. El primero es un puro juguete musical; la batería actúa como el mando de un videojuego, en el que tenemos que destruir fichas de colores que se corresponden con los diversos elementos de la batería, al son de músicas conocidas. Una curiosa forma de aprender a tocar este instrumento.

Las otras dos baterías son la iED05 e iED06, nuevos productos en el catálogo de Ion Audio. Están más orientados a bateristas iniciados, aunque se mantienen en la gama baja de precios y calidades.

Aquí os mostramos el preciso momento en que fue desvelado el Nord Lead Anniversary Model Limited Edition, la sorpresa de Clavia para la Musikmesse 2008. No es más que un Nord Lead 2x -presentado allá por 2003- con el panel frontal ligeramente retocado y el color de las teclas invertido. Clavia celebra así sus 25 años como fabricante. Sólo se venderán 299 unidades, con certificado de autenticidad. No es nada del otro mundo, pero la industria de los sintes también vive de estos momentos para coleccionistas.

Steinberg presentó dos nuevos productos hardware en la Musikmesse: por un lado, la interfaz de audio Firewire MR816CSX, y también, la superficie de control CC121, ambos diseñados específicamente para Cubase.

Korg sorprendió en la Musikmesse con la presentación oficial de DS-10, un cartucho para la consola portátil Nintendo DS que transforma esta consola en un sintetizador, secuenciador y caja de ritmos. Ofrece dos sintes virtuales con dos osciladores cada uno; la caja de ritmos dispone de cuatro partes cargadas con samples del sinte virtual, y el secuenciador puede manejar dos pistas de sinte y cuatro de caja de ritmos, con una capacidad de 16 pasos. Incluye efectos (delay, chorus y flanger) y todo se controla con la pantalla táctil de la Nintendo DS.

Si sigues leyendo, podrás ver otro vídeo demostrativo, publicado por Korg en Youtube.

El año pasado os mostramos el stand Superbooth de la Musikmesse, donde se concentraba una gran cantidad de sintes analógicos y digitales para deleite de los aficionados. Este año no ha habido Superbooth, pero en su lugar, la revista alemana Synthesizer Magazin ha preparado otro stand espectacular, repleto de sintetizadores de todas las épocas. No ha predominado tanto el componente analógico, pero había mayor variedad de aparatos que otros años. Dominando, como siempre, los grandes sintes modulares -en esta ocasión, sistemas Doepfer, SchneidersBuero y Curetronic-.

He aquí una demostración, un tanto accidentada, del nuevo Focusrite Liquid Mix de 16 canales, y una introducción a la superficie de control Novation Nocturn y su software Automap Universal.

Cerrando la improvisada "trilogía" de vídeos sobre Ecler que rodamos en la Musikmesse, os ofrecemos ahora una entrevista con Jordi Peiró, el responsable de la división DJ de esta marca española que fabrica sus productos en Barcelona -y hace gala de ello como signo distintivo-. Jordi nos habla de la historia de Ecler, su evolución y planes de futuro.

Aparte de la flamante mesa digital EVO 4 que ya os mostramos en un vídeo anterior, Ecler también hizo demostraciones de las nuevas mesas NUO 2.0, 3.0 y 4.0, que os habíamos anticipado en detalle a mediados de enero. Son mesas de mezcla de 2, 3 y 4 canales sin control MIDI, con soporte para crossfader Eternal y otras características profesionales.

Digidesign mostró su nuevo Mix Rack en la Musikmesse -la presentación oficial fue en el NAMM Show de enero-. Es una opción hardware para los sistemas Digidesign VENUE que combina todas las etapas, E/S de audio local y procesamiento DSP en un único y compacto rack de 11 unidades. Según el fabricante, Mix Rack es ideal para pequeños y medianos locales, salas de culto y aplicaciones A/V empresariales, gracias a su configuración simplificada y su reducido coste.

AKAI no presentó nuevos productos en la Musikmesse, pero sí estuvo mostrando sus últimos lanzamientos. Por un lado, estaba el teclado controlador MPK49, conocido desde noviembre del año pasado, y la superficie de control MPD32 -más reciente-. Tampoco faltó el AKAI XR20 Beat Production Station, y el buque insignia de la saga MPC, la MPC5000. De todos ellos os hemos traído algunas tomas en vídeo.

Numark presentó una nueva superficie de control en Frankfurt: MixMeister Control. Aunque está específicamente diseñada para entenderse con el software MixMeister Fusion de Numark, también puede controlar otros paquetes de software DJ. La superficie MixMeister Control utiliza USB 1.1 y no necesita drivers, es compatible con Windows y Mac OS X y estará disponible en breve por un precio orientativo de 399$ (sólo el software por separado cuesta 299$, así que parece una buena oferta). El vídeo que os mostramos aquí se inicia con una demo de mezcla DJ a manos de DJ Lazard y su Numark iDJ2, pero al rato, DJ Kares muestra con más detalle el nuevo controlador MixMeister y hace sus pinitos.

M-Audio estuvo presente en la Musikmesse con una selección de productos ya presentados en el NAMM y alguna sorpresa, como la Fast Track Ultra 8R, una interfaz USB 2.0 con ocho previos de micro. También pudimos ver los últimos teclados controladores de la marca y la Fast Track Ultra original que ya os presentamos en noviembre. El grabador portátil MicroTrack II y los auriculares Studiophile Q40 estaban igualmente presentes. Nos lo explica en detalle Pedro Pina de Microfusa.

Origin es el primer sintetizador hardware diseñado por Arturia, y lleva bastante tiempo en el horno: ya en la Musikmesse del año pasado os mostramos un vídeo donde se explicaban sus funcionalidades y características. En el NAMM Show de este año fue presentada la versión 1.0, que recortaba algunas promesas iniciales, como la capacidad de utilizarse a modo de plugin AU/VST. Con tanto vaivén de especificaciones técnicas es fácil olvidarse de que hablamos de un instrumento musical, así que en la Musikmesse 2008 hemos querido, sencillamente, escucharlo.

¿Os acordáis de aquella batería electrónica de color naranja de la que hablamos a mediados de febrero? Pudimos echarle un buen vistazo en la Musikmesse. DrumIt Five de 2box ofrece pads y platos multizona sobre un stand de sujeción ligero, resistente y personalizable. Permite utilizar parches tipo regular, mesh o rubber, todos ellos intercambiables. Miden de 8 a 14 pulgadas y disponen de sensores de dos zonas -los platos, de tres zonas-. Un punto interesante es que el módulo de sonidos permite crear patches propios a partir de archivos WAV, AIFF o REX, que se envían desde un ordenador vía USB. En cualquier caso, la batería expuesta todavía estaba en fase de prototipo.

Jordi Peiró de Ecler nos comenta las principales características y posibilidades de la nueva mesa digital EVO 4 para DJs, que ya os habíamos adelantado a primeros de mes. Se trata de una mezcladora de 4 canales a 24 bit y 96 kHz, con 25 controladores MIDI asignables y un panel MIDI dedicado con 4 potenciómetros rotatorios y de pulsación. Dispone además de un procesador de efectos doble a 24 bit y 96 kHz, cada uno con 18 efectos de sonido. Incluye también un limitador de salida protegido con contraseña, para un uso seguro del sistema de PA.

Ya estamos de vuelta en Barcelona, y después de un necesario día de descanso, nos ponemos las pilas de nuevo para recapitular y preparar la hornada de vídeos que sin duda estaréis esperando -son más de una treintena-. Empezaremos a publicarlos sin interrupción a partir de mañana. Como sabéis, también en esto estrenaremos un nuevo formato: la alta definición en 16:9 para web -aunque podréis optar por un formato de menor calidad si vuestro equipo o conexión no manejan con soltura los vídeos HD-.

En cuanto a la Musikmesse de este año, nos ha traído bastantes novedades, pero no abundan los lanzamientos especialmente rompedores -una tónica que empieza a ser habitual en el sector de unos años a esta parte-. Quizá el producto más deslumbrante haya sido la tecnología Direct Note Access de Celemony, capaz de descomponer una grabación polifónica en todas sus notas, para luego manipularla a placer.