Leo en El País (¡gracias Juan de!) que lanzar un nuevo artista musical cuesta más de 700.000 euros.

Sin duda, el artículo se refiere al costo en el mercado mainstream actual de EEUU, porque en España esas cifras no las olemos ni de lejos: 258.000 € en adelantos a artistas, 169.000 € para la grabación, 140.000 € para la realización de tres videoclips de mediana factura, 92.000 € para giras de respaldo y la nada desdeñable cifra de 118.000 € para promoción.

Si alguien hubiera invertido ese dineral en alguno de mis grupos, incluído el más cutre que haya tenido jamás con 15 años, ahora mismo os escribiría desde mi isla en la Guayana Francesa.

Los costes en España son otros bastante diferentes.

Muy novedoso no es, y conozco estos productos desde hace años, pero me he quedado de PIEDRA al ver esta demo. Sublime.

Durante la actuación de Radiohead en el Festival de Benicassim del año 2007, una fuerte ráfaga de viento hizo caer un contrabajo que tenían apoyado en el escenario. El golpe fue tan fuerte que hizo que la banda parara un tema a la mitad por el susto que se llevaron, ya que en un primer momento no sabían qué había pasado. Tras disculparse ante el público, retomaron el tema exactamente en el sitio donde se habían visto obligados a pararlo.

Me resulta curioso que a estas alturas aún el 99% de la publicidad se emita con el audio en mono. Cuando se emitía en analógico, existían grandes razones de peso para hacerlo, empezando por que no estaba disponible en casi ningún lado en España. Hoy en día, cuando el 99% de los hogares ya usan la TDT (y a unas semanas del apagón analógico), es un anacronismo.

[Viene de Red Bull Studios y Guitar Center] Retomamos la historia a la salida del centro comercial para llegar a Las Vegas. Como comentaba, entre unas cosas y otras, acabamos saliendo más tarde de lo previsto, y se nos echó la noche encima al poco de salir. Una pena, porque parece ser que el desierto de Mojave es algo digno de verse.

El viaje consistió en varias horas en coche recorriendo carreteras con rectas de decenas de kilómetros. No hay imágenes de esto porque de noche, con poca luz y en movimiento, no hay foto que salga decentemente. De todas formas, no hubo nada destacable salvo un rato en que me puse a contar chistes malos (destacablemente malos).

¿Estás harto de tu vida cotidiana? ¿Se te da bien la música? Está claro: monta un grupo y hazte rico.

Compra un instrumento. Paga por aprender a tocarlo. Cuanto mejor lo tocas, más quieres dominarlo. Necesitas un instrumento mejor: cómpralo.

Monta un grupo o participa en uno. El 90% de los grupos no llegan al año de vida, así que tendrás que montar varios a lo largo de tu "carrera".

Paga por ensayar. Ensayar es un lujo muy caro. Por supuesto, fuera del horario laboral hay lista de espera. Decides dar conciertos. Por supuesto, también hay lista de espera. Organiza un concierto para dentro de dos meses o toca un martes (en el que no irá nadie). Paga por tocar y llena el bar. Por supuesto que toda la caja y un porcentaje de la entrada es para el dueño. Con suerte no tendrás que pagar al técnico.

[Viene de NAMM Show y Los Angeles Lakers] Sábado 16 de enero por la mañana. Nos levantamos pronto para organizarnos e ir haciendo cosas. Xavi tiene concertadas unas demos por la mañana, así que el plan es que él hace sus cosas en el NAMM, y mientras Lluís, Darwin y yo vamos a ver el estudio de Red Bull, vemos Santa Mónica de día, y nos acercamos al Guitar Center. Después recogemos a Xavi, pasamos por una tienda de ropa que se conoce Lluís, y nos vamos a Las Vegas en coche.

Salimos hacia el estudio de Red Bull, y tras un par de vueltas, llegamos al sitio. Vamos muy apretados de agenda. El encargado nos lo enseña, nos dice qué gente ha grabado y nos da unos datos técnicos. La verdad es que es una pena no poder hacer más, pero bueno, tampoco se visita un sitio de este nivel todos los días, así que hay que disfrutarlo.

El estudio está en una especie de recinto industrial. La entrada tiene pinta de ser cualquier cosa menos  el acceso a ese pedazo de estudio (ver imagen que encabeza este post).

Al usar un plugin a veces nos encontramos con la necesidad de automatizar un parámetro. En Pro Tools los envíos tienen la automatización de sus parámetros habilitada por defecto, pero no es este el caso en los plugins insertados. Para los que no conocen bien Pro Tools, conseguir habilitar auto en insertos puede que no sea muy evidente a primera vista.

Para habilitar la automatización en un plugin, podemos ir al icono que tiene dos rectángulos debabajo de “Auto” en el encabezamiento (imagen derecha).

Si clicamos nos saldrá la siguiente ventana de diálogo, en la que podremos elegir qué parámetros queremos habilitar para automatización, y clicamos “Add” (agregar).

[Viene de Llegada a Los Angeles y primer día en el NAMM Show] Viernes 15 de enero por la mañana. Ya se va notando el cansancio. Hoy el rato en el NAMM va a ser más corto porque hay que salir con tiempo para llegar al partido de los Lakers, así que quedamos en recogernos a eso de las 16:30. A ver qué me encuentro hoy.

Para empezar bien el día, me voy por la zona de Ernie Ball (parece que cada año se disfrazan de algo distinto, y este iban de astronautas), y ahí descubro que me encantan sus guitarras y sus bajos. La verdad es que se lo tenían montado bastante bien, ya que uno podía coger la guitarra o el bajo que quisiera y enchufarlo a un simulador de amplis para oírlo por unos auriculares. Deberían aprender otras marcas como Ibanez, que muchas guitarras expuestas, pero pocos medios para catarlas.

Por cierto, estando por ahí tocando vi que se formaba una buena cola, así que me acerqué al principio, y ahí estaba Steve Morse firmando autógrafos. La verdad es que parecía un tío bastante majete (ver foto que encabeza este post).

Noticias como "la SGAE le pide dinero a una peluquería" o "El Badalona decide no poner más su himno para no pagar a la SGAE" (por poner dos ejemplos recientes) han creado un gran revuelo, en el que miles de personas se rasgan las vestiduras en contra de la SGAE. No seré yo quien defienda la forma de actuar de esta supuesta "organización sin ánimo de lucro", de la que soy socio, pero, sin duda, este tipo de noticias se sacan sólo para "hacer sangre", sin menor atisbo de objetividad, puro populismo.

Nadie tiene en cuenta que la SGAE en esos casos se limita a defender los intereses de sus asociados y reclamar algo que les pertenece. Y me explico: al igual que las cadenas de televisión no pueden poner las películas y series que les dé la gana, alguien que use la música como complemento a su servicio debería corresponder a sus autores con algún tipo de compensación económica. Este tipo de compensación, si está bien calculada y es proporcionada (cosa que no siempre sucede), ayuda a soportar a la creación de nuevas obras apoyando a sus creadores.

[Viene de Escala en Nueva York] De la parte del vuelo Nueva York-Los Angeles creo que no hace falta decir mucho, porque los que estuvierais atentos veríais que, en un alarde de tecnología, Xavi nos televisó haciendo uso de su Mac, su iPhone y el acceso a internet por wifi del avión (de pago, que ahí no dan nada). La verdad es que fue algo bastante curioso, y no sé siquiera si esto se habrá hecho antes en algún otro medio español, pero la sensación de ser un poco pioneros no nos la quita nadie.

Con eso se hizo el viaje más corto, cosa bastante de agradecer, porque excepto alguna salvedad, no había nada demasiado interesante que ver desde el avión.

[Viene de La Historia de Go to the West] En Nueva York comparto habitación con Lluís. Hablamos algo, pero no mucho, porque estamos rendidos. Al levantarme, me encuentro con que mi compañero de habitación lleva ya varias horas despierto por movidas de trabajo. Buena le espera, porque resulta que él es el guía de todo el viaje.

Cedemos el blog oficial del concurso Go to the West a su ganador, Miguel Santano, para que nos cuente toda su experiencia en los Estados Unidos y el NAMM Show. Miguel ha escrito una crónica amplia y detallada, con muchas fotografías, así que os la ofreceremos por entregas. Y, sin más... toma la palabra Miguel:

Hola a todos. Os voy a intentar transmitir las experiencias de este viaje que, con la excusa del NAMM Show, nos ha llevado a visitar Nueva York, Los Angeles y Las Vegas, todo en una semanita.

Todo empezó el día que leí que se iba a lanzar el Go To the West. Ahí sembraron esa semilla de interés en el asunto, y la cosa se fue acrecentando según pasaba el tiempo e iban dando más detalles y “liberando” más fases de participación. Encuesta, foto, tema... ¿por qué no? Así que fui completando cada parte, y llegó la hora de esperar.

El nuevo libro de Seth Godin se llama Linchpin. Derek Silvers aprovecha el lanzamiento y le hace un par de preguntas de parte de sus amigos músicos.

«Pregunta: Dices que "los ganadores son los artistas que regalan algo". Pero muchos artistas que conozco se sienten perdedores. ¿Cómo explicas la filosofía de tu libro a un músico que hace buena música, la regala online, pero sólo consigue apatía a cambio?»

«Respuesta: Sentirse un perdedor es parte de ser un artista. Pero lo que quiero es desafiar el concepto de "gran música". Seguro que hay música realmente grande desde hace mucho tiempo pero que nadie escucha, pero gran parte de lo que la gente llama "gran arte" —ya sea un libro, una canción, o incluso cómo tratas a tus clientes— en realidad no es "grande". Simplemente es "muy buena". Mucha música "muy buena" no es oída por nadie, pero porque no carecemos de "buena música". La hay a patadas.»

«No digo que "grande" quiera decir "comercial". Hay arte realmente grande que no vende. Pero casi todos los músicos que conozco intentan ser comerciales, si ser comercial quiere decir éxito, ser escuchado, vender, gente en los conciertos, etc. Pero cuando el éxito entra por la puerta, a veces la calidad salta por la ventana. Oigo mucha música en CDBaby y puedo decir que casi toda es muy buena. Pero casi nada es "grande" si definimos "grande" como lo que quiero comprar, compartir, y hablar a todo el mundo de ello. No es música que haya cambiado mi vida, algo que la "gran música" sí hace.»

Mucha gente piensa que las drogas resultan beneficiosas para la creación artística. Probablemente sin embargo es a los artistas a los que hay que preguntar al respecto, y mientras que no faltarán quienes están de acuerdo, los hay que simplemente no lo están. El tópico dice que el uso de las drogas es habitual entre los músicos rock, si bien probablemente el tópico se refiere a drogas modernas en estilos artísticos nuevos. Músicos clásicos, pintores y escultores hubieron ya sido aficionados a la morfina durante el siglo diecinueve. Lo habitual ahora es citar a músicos como Eric Clapton o David Bowie de entre los que hicieron un uso extensivo de drogas durante su juventud. Por no citar a aquellos de cuya muerte se ha dado como motivo una sobredosis, como Jimi Hendrix o Janis Joplin. De nuevo merece la pena citar que, sin embargo, la cuestión resulta polémica y no exenta de contradicciones. En una entrevista concedida en 1996 por el recientemente fallecido Richard Wright, teclista de Pink Floyd, contestaba a una pregunta al respecto así; «si me estás preguntando si Pink Floyd tomaban drogas, la respuesta es no. Es imposible tocar bien una música como la nuestra habiendo tomado drogas al mismo tiempo». Sin embargo, a comienzos de 2008 los medios se hacían eco de que «Roger Waters deja el LSD después de un mal viaje». Así pues, bien Richard Wright estaba de coña, bien hablaba sólo por él mismo.

The Mars Volta fueron una banda caracterizada en sus comienzos por actuaciones en directo caóticas y un uso intensivo de las drogas. Jeremy Michael Ward, uno de los miembros fundadores, fue encontrado muerto de sobredosis, momento a partir del cual el resto de la banda dejó de utilizar opiáceos. Esto ocurrió en 2003. En 2005 grabaron Frances The Mute, aclamado por la crítica como su mejor trabajo. Así pues, al menos en su caso, la maestría creativa no hubo dependido de las drogas.

Jimmy Page, mítico guitarrista de Led Zeppelin, en cambio, reconoce haber utilizado drogas y no haber dejado nunca de hacerlo. A la pregunta de si se arrepiente de haber sido consumidor de cocaína y heroína responde que «en absoluto, lo necesitaba para centrarme en mi música, y cuando lo utilizaba me sentía realmente centrado». ¿Cosas de macarras? Frank Zappa nunca utilizó drogas y siempre hizo explícita su oposición a su consumo por motivos recreativos y no médicos, tal y como cuenta Barry Miles en su biografía. Su hijo Dweezil protesta. «Hay muchas cosas que se malentienden o no se reconocen sobre la música de mi padre, y esto ocurre porque la gente que trabaja en revistas como Rolling Stone se encarga de filtrar la información. Hace poco publicaron una ilustración bastante cutre de alguien que había dibujado a Frank sujetando un porro. Frank siempre estuvo contra las drogas, pero hay a quien le interesa perpetuar una falsa imagen de él, aún después de su muerte». En su mítico Does humor belong in music? Zappa deja clara su posición sobre el tema.