Cabezal Sound Comet Deluxe (rvb+trem) clon del VOX AC30. Italia, años 60.

Hola, camaradas guitarreros. Tengo que vender algunas cosas y espero que os interesen.

Empecemos por el principio: NO acepto trueques ni regateos. Solo pasta contante y sonante, y ni un céntimo menos. Si no se vende hoy ya se venderá mañana, no tengo prisa y menos aún tengo prisa por malvenderlo.

Este cabezal Sound Comet modelo "Deluxe RT" es un clon 100% valvular del VOX AC30 con reverb y trémolo (conmutables por pedal) internos / de serie, fabricado en Italia hacia mediados de los 60. En las décadas de los 60 y 70 se produjeron excelentes amplificadores en Japón (Guyatone, Pearl, MTI), Alemania (Hohner, Soloton, Solton-Craaft) e Italia (Farfisa, FBT). Todavía no han alcanzado tanta popularidad como las guitarras vintage japonesas, pero son amplis notables que dejan en evidencia a muchos equipos actuales: al igual que las maderas de las guitarras ya no son lo que eran, los transformadores de ahora no tienen nada que ver con las unidades vintage con bobinados sobre papel fino en vez de una matriz de plástico que provoca pérdidas de eficiencia por su mayor grosor (los trafos son el alma del amplificador, esa es una "regla de oro" que conviene tener en cuenta). Si quieres auténtico sonido retro "de qualité" olvídate de re-ediciones de primeras marcas (que vienen a ser como las segundas partes de una buena película) y ve a por la "buena mierda vintage" mientras puedas.

Debo decir que este cabezal me ha gustado tanto que tuve uno idéntico hace tiempo, lo vendí por acá, vi otro a tiro más recientemente (este que anuncio ahora) y lo volví a pescar sin pensármelo demasiado. Me sigue pareciendo una pasada de amplificador (capaz de "clavar" el sonido de grupos como The Shadows por poner un ejemplo) pero he decidido venderlo igualmente porque al final siempre me acabo conectando a un Fender (más concretamente un clon japonés setentero del Twin Reverb) o a un Marshall con una pantalla decente. Como no le saco todo el partido que merece, prefiero que otro lo aproveche más o mejor. Creo que bien podría ser el ampli principal de cualquier guitarrista que prefiera el sonido VOX (o un muy buen ampli secundario para quien quiera disponer de ese sonido en su casa, en el estudio o por qué no, en el local de ensayo si el espacio disponible lo permite).

No soy un gran conocedor de los amplificadores VOX pero diría que este cabezal es bastante fiel al espíritu original del AC30:

- Empezando por lo más importante, la etapa de potencia presenta cuatro válvulas EL84 trabajando en modo "push-pull" que generan una potencia de salida de 30W RMS. Eso garantiza una respuesta tonal y un temperamento lo más parecido posible al amplificador que imita. Una válvula ECC83 / 12AX7 trabaja como inversora de fase para la etapa de potencia.

- Presenta dos canales (cada uno provisto de una ECC83 como válvula preamplificadora) con ecualización independiente, uno sin efectos y otro con efectos (al estilo de amplis como el Fender Twin Reverb). En este caso los efectos son reverb (2x ECC82) y trémolo (1x ECC83). Este cabezal tiene diez válvulas en total: cinco para previos, reverb y trémolo, una como inversora y cuatro en potencia. No está pero que nada mal para tratarse de un clon modesto pero honesto.

- Ambos canales tienen dos entradas cada uno (alta y baja ganancia) y un realce de agudos o "treble boost" como en el amplificador original, que puede ser activado o desactivado tirando del control de agudos que incorpora un conmutador tipo "push-pull". La ecualización es de dos bandas tipo Baxandall (controles de Graves y Agudos) igual que en los amplis VOX AC30 originales, con la salvedad de que este cabezal cuenta con eq independiente / no compartida para cada canal. Todos tendemos a preferir una sección de ecualización típica de tres bandas (Graves / Medios / Agudos) pero hay varios artículos técnicos que cuestionan ese criterio: en las ecualizaciones de tres bandas los controles interactúan en mayor medida y al ajustar los medios estamos variando también las otras dos bandas, mientras que en las ecualizaciones de dos bandas es mucho más viable efectuar un verdadero realce o recorte de las frecuencias medias sin alterar tanto las otras (si quieres más medios baja graves y agudos y sube el volúmen, si quieres menos medios sube los graves y agudos y baja el volúmen). He probado esto en la práctica y creo que "algo de eso hay". En cualquier caso con los controles de este cabezal ya hay un márgen de ajuste tonal más que suficiente y como con cualquier amplificador, quien quiera mayor control o flexibilidad siempre puede añadir un pedal de ecualización externa.

No recuerdo exactamente qué válvulas lleva puestas ahora, pero así "de memorieta" diría que son las siguientes si no me derrapan las neuronas: dos JJ Tesla ECC83 en la preamplificación de ambos canales (son mis favoritas entre todas las actuales porque dan bastante "cuerpo" y siempre vale más que sobre pudiendo recortar luego de la ecualización que echar en falta frecuencias que no se pueden añadir a no ser que cuentes con una eq activa, cosa rara en amplis valvulares), una Electro Harmonix y una Philips o Miniwatt antigua (ambas tipo ECC82) para la sección de reverb, una ECC83 chinesca "del montón" para el trémolo (es un simple circuito oscilador y cualquier válvula que chute bien ya nos sirve, no hace falta poner nada exquisito en ese zócalo porque en nada va a afectar a la calidad tonal), otra JJ Tesla u otra Philips o Miniwatt antigua como inversora de fase para la etapa de potencia y dos EL84 vintage de marca desconocida (solo llevan un logotipo que no he conseguido identificar, pero son viejunas y tienen un soniquete más que agradable) emparejadas con dos Sovtek EL84 en lo que es la etapa de potencia propiamente dicha (estos cabezales tienen la ventaja de que se pueden combinar dos válvulas de potencia "de cada padre" sin problema, de hecho ambas unidades que he tenido traían dos tubos de cada en la etapa cuando los compré... eso significa menos gasto y menos quebraderos de cabeza a la hora de cambiar los tubos de la etapa, pero también significa que es posible combinar dos parejas de tubos con una respuesta tonal diferente y obtener una mezcla de ambas). Las válvulas JJ son nuevas de trinqui, las antiguas obviamente tienen sus horas de vuelo pero todavía suenan bien y por su nivel de salida entiendo que aún les queda vida útil, y las dos Sovtek de la etapa de potencia tienen algunas horas de uso pero todavía les queda bastante cuerda. En principio no hay que preocuparse por cambiar ninguna válvula hasta dentro de mucho tiempo.

Los efectos de reverb y trémolo internos están bien logrados, son musicales y agradables al oído. Pueden ser conmutados desde un pedal (sirve cualquier unidad tipo "cable stereo / dos pulsadores" que es de las más corrientes) pero no es imprescindible tener uno para usar los efectos: si quieres efectos sube los controles correspondientes en el panel de mandos, y si quieres anular un efecto o ambos sencillamente ajusta esos controles al mínimo. Durante un tiempo estuve usando emulaciones digitales por ver si les cogía el tranquillo, pero en cuanto escucho un equipo vintage asumo que aún queda bastante camino por recorrer hasta que la tecnología digital de gama media (es decir, a un precio accesible para el guitarrista promedio) esté realmente a la misma altura. Por mi parte hace ya muchos años que prefiero recurrir a unos pocos amplis antiguos y más o menos básicos, sin filigranas, que lo poco que sepan hacer lo hagan realmente bien.

También cabe decir que el cabezal funciona perfectamente, y las válvulas de potencia trabajan tranquilamente sin el temible "red plating" (que viene a significar que las partes metálicas internas se ponen al rojo vivo, llegando en ocasiones a fundirse literalmente). No es lo mismo la luminiscencia anaranjada perfectamente normal en una válvula caldeada / en funcionamiento que cuando se pone colorada como un chorizo, y no de vergüenza precisamente. Si alguna vez observais ese fenómeno en cualquier cacharro valvular vale la pena desconectarlo cagando leches y llevarlo a un técnico, porque con un poco de mala suerte si sigue funcionando en ese estado puede llegar a cargarse el transformador de salida y esa broma siempre sale cara (además la gran putada de gripar un trafo antiguo es que se puede poner un repuesto y chutará igualmente, pero ya no tendrá la misma respuesta por aquello de las diferencias internas / constructivas que decía antes... a no ser que pongamos un repuesto "pata negra" que nos venga a costar la mitad de lo que pagamos por el ampli, y aún así habría que ver hasta dónde suena igual-igual que un transformador del año la caspa).

A nivel estético el cabezal está bastante bien teniendo en cuenta que debe tener unos 45 años de antigüedad como mínimo: el tapizado, muy del estilo de los 50-60, está algo currado en algunas partes (es lo que cabe esperar dado que las guitarras suelen ir en estuches o fundas pero muy pocos se molestan en conseguir fundas o flight cases para sus amplificadores) pero como se puede ver en las imágenes tampoco es para tanto; he visto amplis con menos de diez años de antigüdad mucho más maltratados, por no decir hechos un zarrio.

Por lo que he podido averiguar en internet, el cabezal originalmente iba emparejado con una pantalla 3x10" (algo atípica para los cánones actuales, pero nada raro en el pasado) cuya impedancia total es de 12 ohmios (4 altavoces de 4 ohmios en serie = 12 ohmios en total). No es una impedancia nada convencional en nuestros días, pero no hay problema y sinceramente lo veo como una ventaja: puede trabajar perfectamente con cargas de 8 ohmios (en amplis a transistores es peligroso trabajar con cargas inferiores a la recomendada pero los valvulares son más flexibles y seguros en ese sentido) y también soporta sin problema cargas de 16 ohmios dada la escasa diferencia con los 12 que usaba de serie. Esto significa que el cabezal puede ser usado con cualquier caja 1x12" / 2x12" / 4x12" con una impedancia total entre 8 y 16 ohmios.

Desarrollaré esto último una miaja, por si alguien no tiene del todo claro si podría usar este cabezal con alguna pantalla que ya tenga a mano:

- Cajas 1x12" > sirve cualquier altavoz de 8 ó 16 ohmios capaz de soportar 30W o más.

- Cajas 2x12" > como la impedancia total debe quedar entre 8 y 16 ohmios servirían dos altavoces de 16 en paralelo (Z total = 8 ohmios), dos de 4 en serie (Z total = 8 ohmios) o dos de 8 en serie (Z total = 16 ohmios). Si tu pantalla tiene altavoces con alguna de las impedancias citadas (fácil porque 4, 8 y 16 son los únicos valores comunes hoy en día en altavoces para guitarra) pero están cableados de modo que la impedancia total no encaje bien para este caso, siempre puedes reconfigurar el cableado de modo que cuadre.

- Cajas 4x12" > como la impedancia total debe quedar entre 8 y 16 ohmios servirían cuatro altavoces de 4 ohmios en serie (Z total = 16 ohmios), cuatro de 8 en configuración serie/paralelo o paralelo/serie (Z total = 8 ohmios) o cuatro de 16 en configuración serie/paralelo o paralelo/serie (Z total = 16 ohmios).

Como podeis ver el márgen de elección en cuanto a pantallas / altavoces es bastante ámplio, tanto como en cualquier otro amplificador que trabaje bien con impedancias comprendidas entre 8 y 16 ohmios.

Por cierto: este cabezal tiene una sola salida de altavoz pero hay justo al lado otro orificio libre en el chasis; en caso de querer añadir una segunda salida de altavoz en paralelo con la primera la parte más farragosa de esa "mod" (taladrar el chasis) ya está hecha, solo habría que fijar la toma de jack adicional y conectarla en paralelo con la otra salida (eso es pan comido para cualquier persona que tenga un poco de maña con el soldador). Eso sí: si se os ocurre desmontar cualquier ampli a válvulas tened mucho cuidado al manipularlo y fijaros bien dónde meteis la zarpa (hay varias partes del circuito que acumulan alta tensión incluso mucho tiempo después del último uso y un buen "berrido" de esos te puede mandar al otro barrio, no es una exageración).

El cabezal venía de serie con unos cubrebotones al estilo de los equipos Hi-Fi antiguos, hechos de metal plateado. Le puse unos estilo "chickenhead" o pico de pollo para darle un aspecto más propio de los VOX y otros amplis antiguos y creo que ganó bastante en el apartado estético. Los cubrebotones añadidos son "de los buenos", con tornillito metálico en la parte posterior para fijarlos bien al eje del potenciómetro (si no aflojas el tornillo no hay modo de quitarlos y menos aún se podrían caer solos). Creo que conservo los cubrebotones originales y por supuesto irán incluidos con el cabezal (tengo que localizarlos todavía pero en fin, yo por no tirar no tiro ni los pedos... tienen que aparecer seguro).

Un detalle importante: en la base de la caja hay un disco metálico fijado a un eje corto que entra en la caja, y no es otra cosa más que un bloqueo de tipo mecánico que impide que el tanque de muelles de la reverb baile la conga cuando transportamos el equipo (si lo enroscamos a tope el tanque queda bloqueado, si lo aflojamos queda suelto y listo para ser usado). Si usamos el cabezal con el tanque de reverb todavía bloqueado no es nada grave, seguirá funcionando y no va a explotar ni nada por el estilo... pero al estar rígidamente anclado al resto del cabezal los muelles de la reverb captarán todas las vibraciones y se creará una realimentación acústica de tres pares de narices (especialmente si la reverb está ajustada al máximo). Bien mirado se podría aprovechar esa peculiaridad como efecto de "feedback" intencionado si queremos encajarlo en una grabación, pero "lo suyo" es bloquear el tanque cuando queramos mover el cabezal y desbloquearlo cuando lo vayamos a usar (por supuesto nada impide moverlo sin bloquearlo previamente, pero dado que tuvieron el detalle de incluir de serie esa protección tan poco común yo creo que vale la pena aprovecharla).

Cuento con dos esquemas (dibujados a mano pero muy claros e inteligibles) de las secciones de preamplificador y etapa de potencia (los subió el dueño de uno de estos cabezales a un foro guiri, el tipo parecía bastante puesto en materia y supongo que no contienen errores pero no lo he comprobado personalmente). Los enviaré por e-mail al comprador del cabezal, porque siempre es conveniente tener los esquemas a mano

Ya para terminar, y no menos importante: el cabezal está provisto de un enchufe de tres hilos con toma de tierra conectada al chasis. Creo que venía así de fábrica porque las otras unidades de este modelo que he podido ver en Internet también lo llevan, pero en cualquier caso es algo que conviene tener muy en cuenta siempre que tratemos con equipos antiguos a válvulas: si no hay toma de tierra de serie es casi obligatorio instalar un enchufe "moderno" porque estos aparatos manejan tensiones muy altas en su interior (los transformadores de alimentación no reducen la tensión de red que les llega, como sucede en equipos a transistores, sino que encima la elevan pudiendo llegar a los 400 Voltios o más). Si alguna pieza o cable con alta tensión se desprendiera y tocase el chasis siempre que esté derivado a tierra la cosa se quedará tan solo en el "pistonazo" y el consiguiente susto, saltará el diferncial de la instalación eléctrica y poco más... pero como no tengais toma de tierra, no querais saber lo que puede pasar (desde quedarse "pegado" unos instantes hasta quedarse más seco que un mojicón en un pis pas, no es broma). En cualquier caso, que esto no os disuada de disfrutar el maravilloso sonido de las válvulas: con un buen enchufe y toma de tierra no hay nada que temer (simplemente buscad esa característica o instaladla si no viene de serie).

NOTA IMPORTANTE: obviamente, el precio NO incluye la pantalla Marshall 4x12" que aparece en las imágenes (una JCM900 tipo 1960B, la de frontal recto que saca más "cuerpo" y graves que la versión angulada). La tengo a la venta en otro de mis anuncios y solo la usé en la foto para que se vea mejor el tamaño bastante compacto y manejable del cabezal. Suena bien con ese cabezal, así que si alguien quiere una pantalla más que decente ahí tiene una muy buena opción a precio razonable.

Gastos de envío a cargo del comprador: 20 € para toda la península (embalado a prueba de bombas, como tengo por costumbre).

Por último, adjunto un enlace para que podais ver un cabezal idéntico pero con el panel de mandos en negro (este modelo se fabricó durante poco tiempo pero hay algunas diferencias estéticas entre unos y otros). Las fotos son algo mejores que las que pude sacar del mío (disculpad lo cutres que son, pero las condiciones lumínicas eran malas y mi cámara es una ful). El cabezal que aparece en ese enlace fue vendido por 480 €. Creo que le he puesto un precio razonable para lo que es y el estado en que se encuentra (echad un vistazo a los precios de las re-ediciones de los VOX AC30 o buscad cualquier ampli 100% valvular medianamente decente que cuente con reverb y trémolo internos... como vereis eso se paga, y bastante caro por cierto).

http://www.guitare-village.com/occasion/amplis/amplis_879.php

Nada más que decir sobre el cabezal. Solo añadiré que estoy vendiendo más cosas (podeis ver mis otros anuncios clicando en el enlace que aparece en la parte derecha de la pantalla) y probablemente iré añadiendo más material en lo sucesivo. Gracias por vuestra atención y si quereis preguntar cualquier cosa no dudeis en escribirme (eso sí, insisto: ni trueques ni regateos, por favor.

Salud y rock and roll!!!