null.audio ALIGN y EDIT, integración de VocAlign y Melodyne en Ableton Live

Ableton Live nunca ha ofrecido soporte ARA, un estándar creado en 2011 por Celemony y PreSonus, y liberado en 2021, que permite a los plugins acceder directamente al audio de la pista. Esta ausencia  ha provocado que aplicaciones como VocAlign o Melodyne no puedan realizar el acceso al audio directo que caracteriza al estándar ARA, algo que sí ocurre en DAWs como Cubase, Studio One o REAPER. Pero para acabar con esta limitación, el desarrollador independiente alemán null.audio ha creado dos herramientas: ALIGN, pensada para VocAlign, y EDIT, que permite conectar con Melodyne y otros editores compatibles con ARA. Dos herramientas que ya están disponibles tanto para macOS como para Windows, y funcionan mediante una aplicación propia que actúa como anfitrión ARA en segundo plano para conectar con los clips de la vista Arrangement de Ableton Live.

La solución de null.audio se compone de tres piezas  que actúan como puente entre Live y los editores externos. En primer lugar, hay un dispositivo Max for Live que se coloca en la pista Master. Su función es dejar pasar el audio sin procesarlo, y según null.audio, lo hace sin añadir latencia. En segundo lugar, está la aplicación null.audio, que se ejecuta en segundo plano (en la barra de menús en macOS o en la bandeja del sistema en Windows). Por último, para EDIT, existe un plugin VST3 llamado EDIT Bridge, exclusivo de este módulo.

A partir de ahí, solo hay que seleccionar un clip en la vista Arrangement de Live y pulsar un botón en el panel de EDIT o ALIGN. El editor correspondiente se abre con ese clip cargado. Tras trabajar en él, pulsas Commit. El sistema genera un nuevo archivo en la carpeta Samples del proyecto y sustituye solo ese clip, dejando intactos todos los efectos de la pista original. No hay bounce ni renderizado previo. Si te equivocas, Revert devuelve el clip original sin que null.audio borre ningún archivo. Para clips con warp, estirados o transpuestos, el sistema los consolida automáticamente usando la función Consolidate de Live.

Todas las funciones pueden asignarse a controles de teclado o MIDI del DAW. Es posible tener ALIGN y EDIT activos al mismo tiempo, trabajando en clips distintos. null.audio no realiza alineamientos ni ediciones por sí solo: actúa como un puente entre Ableton Live y los editores ARA. Necesitas una licencia del editor externo (VocAlign, Melodyne, etc.), que no está incluida en el precio de null.audio.

ALIGN está diseñado específicamente para integrarse con VocAlign. Elimina la necesidad de una pasada de captura previa. Usas las funciones Set Guide (guía) y Set Dub (doble), pulsas el botón ALIGN, y VocAlign se inicia con los clips ya cargados. Tras alinear, pulsas Commit.

Permite gestionar un máximo de 8 dobles por guía en una sola pasada, y funciona en todas las versiones compatibles de VocAlign, incluida la Standard. Find Dubs detecta automáticamente las tomas bajo la guía basándose en el nombre de la pista (Dbl, Double, Harm, BGV, Adlib, Stack, Vox…) y mantiene una memoria de las pistas de dobles por proyecto.

La compatibilidad oficial incluye: VocAlign 7 Pro y VocAlign 7 Standard (macOS y Windows); VocAlign 6 Pro (macOS y Windows); y VocAlign 6 Standard (solo macOS). VocAlign 7, por cierto, introduce alineamiento multipista y automático, una característica que ya comentamos en nuestra web.

Sobre el futuro, null.audio asegura que está desarrollando su propio motor de alineamiento. La intención es que ALIGN funcione sin VocAlign, aunque no hay fecha de lanzamiento para esta función. Mientras tanto, el soporte a VocAlign seguirá activo.

EDIT es compatible con una lista amplia de editores ARA: Melodyne, SpectraLayers, RePitch, Vovious y NoiseWorks VoiceAssist. Desde el panel, se puede asignar un editor distinto a cada clip.

A diferencia del flujo tradicional, no hay grabación previa. El clip se abre directamente en el editor. EDIT Bridge (el plugin VST3) se coloca en la pista del clip. Su función es permitirte escuchar los cambios de afinación y tiempo en tiempo real, dentro de la mezcla completa de Live.

Es recomendable que EDIT Bridge sea el primero en la cadena de efectos, para que los cambios se oigan con todos los efectos de voz integrados en el contexto musical, que incluye la base rítmica y las demás voces. La barra de transporte de Live (play, stop, loop) se sitúa encima del editor y controla directamente la reproducción. Al pulsar Commit, solo se guarda la edición; la ecualización, compresión y efectos permanecen activos en la pista de Live.

Para usar estas herramientas, se requiere Ableton Live 12.3 o posterior. Funciona con Live 12 Suite, y con Live 12 Standard si tienes el complemento Max for Live instalado. Las versiones anteriores de Live no son compatibles. Además, solo funciona en la vista Arrangement, no en la vista Session, y EDIT solo puede editar un clip de cada vez.

null.audio ALIGN y EDIT ya están disponibles en la web de null.audio. Hasta el 8 de noviembre, hay una oferta especial de lanzamiento que incluye ALIGN por 29 €, EDIT por 39 €, y el paquete ALIGN + EDIT por 55 €. Después de esa fecha, los precios subirán a 39 € para ALIGN, 49 € para EDIT, y el paquete completo a 69 €.

La licencia permite el uso en dos ordenadores, y una vez activada, funciona sin conexión a internet. Las actualizaciones están incluidas en el precio.

¿Qué os parecen estas herramientas? ¿Echabais en falta ARA en Live? Podéis comentar en el foro de Ableton Live.