PPG resucita el mítico Modular System 300 de Wolfgang Palm
El colectivo Liquid Sky Artistcollective y el desarrollador Cornel Hecht, responsables del renacimiento de la marca PPG, acaban de presentar en el SynthFest France 2026 (que se celebra estos días en Carquefou, Nantes) un prototipo avanzado de la reedición del PPG Modular System 300, uno de los sistemas modulares más raros y exclusivos de la historia de la síntesis.
Cuando se menciona PPG, la mayoría de los músicos piensa inmediatamente en el legendario PPG Wave, el icónico sintetizador azul de síntesis por tabla de ondas que marcó los años 80 en manos de artistas como Depeche Mode, David Bowie, Jean-Michel Jarre o Tangerine Dream, entre muchos otros. Sin embargo, la historia de Wolfgang Palm como constructor de sintetizadores empezó bastante antes, y por el camino puramente analógico.
Palm, tecladista hamburguense fascinado por la tecnología de síntesis, fundó Palm Products GmbH (PPG) a mediados de los años 70. Su primer producto comercial fue precisamente el System 300, un sistema modular analógico que comenzó a desarrollar en Hamburgo en 1975. Palm lo concibió como una alternativa europea a los grandes sistemas modulares estadounidenses de la época —principalmente los Moog—, y de hecho lo diseñó como reemplazo directo de su propio Moog Modular.
El System 300 destacaba por un enfoque diferente al de sus competidores americanos: donde los Moog apostaban por la calidez, la saturación y los tonos oscuros, el modular de PPG buscaba precisión, claridad y transparencia. Un carácter sónico que se ha descrito como "plateado" (silvery), con envolventes ultrarrápidas, osciladores con un tracking excepcional a lo largo de múltiples octavas y etapas discretas de VCA y filtro que reaccionaban con gran vivacidad a los voltajes de control. Ese sonido definió buena parte de la llamada Berliner Schule (escuela de Berlín) de música electrónica.
Klaus Schulze fue uno de los usuarios más destacados del System 300. En 1976 incorporó un conjunto de módulos PPG 300 y dos secuenciadores analógicos PPG a su setup, colocándolos sobre su Big Moog en sustitución de su ARP 2600 y su secuenciador Synthanorma. Schulze mantuvo el sistema PPG hasta principios de los 80, cuando migró al terreno digital. Tangerine Dream también fue usuario temprano de los instrumentos de PPG, y de hecho proporcionó apoyo financiero a Wolfgang Palm para seguir desarrollando sus sintetizadores.
A pesar de su sofisticación técnica, el System 300 no logró vender un número significativo de unidades. Palm cambió de rumbo e introdujo los sintetizadores compactos 1002 y 1020 —este último revolucionario por incorporar osciladores digitales—, sentando las bases para lo que culminaría en el PPG Wave y, más adelante, en la síntesis por tabla de ondas que se convirtió en su legado más conocido.
Por todo ello, los módulos originales del System 300 son extraordinariamente raros en el mercado de segunda mano. Se estima que el sistema constaba de unos 17 módulos diferentes, más cabinets y teclados, y algunos de los módulos más tardíos probablemente nunca llegaron a fabricarse en serie.
La nueva reedición del PPG Modular 300 corre a cargo del mismo equipo que el año pasado, en Superbooth 2025, presentó la réplica artesanal del PPG 1002 Mk2 (actualmente a la venta por 9.999 €): el colectivo artístico Liquid Sky, liderado por Dr. Walker (Ingmar Koch, músico y productor veterano de la escena electrónica alemana) y el desarrollador hamburgués Cornel Hecht (Hell Modular). Ambos proyectos se realizan bajo licencia oficial de la marca PPG.
Según la información oficial, cada unidad se construye íntegramente a mano, con componentes seleccionados no solo por especificación técnica sino también por su comportamiento sonoro. Cada VCO se prueba y empareja individualmente, respetando las sutiles variaciones que dan vida a los circuitos analógicos. La circuitería es discreta, basada en las recreaciones de los esquemáticos originales de 1975, con componentes de alta gama seleccionados por su estabilidad térmica y fiabilidad a largo plazo.
Respecto al diseño, la reedición mantiene el formato original con paneles negros, pero introduce cambios importantes en la filosofía modular. El System 300 original se caracterizaba por agrupar muchas funciones en módulos dobles (como el Dual ADSR) para maximizar la utilidad en un espacio reducido. Su réplica aumentada ofrece ahora muchos de esos circuitos como módulos individuales, permitiendo al usuario configurar su sistema con mayor flexibilidad, ya sea para construir una señal monofónica purista o un setup polifónico complejo.
La serie de módulos anunciada incluye:
- Portamento 300 (nuevo)
- VCO 301
- VCA 303
- Noise 304
- LFO 305
- Envelope Generator 307
- Mixer 309
- Sample and Hold 310
- Multiples 311 (nuevo)
- Sequential Switch 313
- Clocked Sequential Control 314
- Analog Multiplier 315
- Voltage Controlled Filter 317
- Saturator 320 (nuevo)
Tres de estos módulos —el Portamento 300, el Multiples 311 y el Saturator 320— son diseños nuevos que no existían en el sistema original.
El proyecto se encuentra actualmente en fase avanzada de prototipo, completado en más de un 90%. Se puede ver en persona en el SynthFest France 2026 (del 17 al 19 de abril en Carquefou, Nantes), y se podrá escuchar en el evento "303 Years of Liquid Sky Cologne" en el Artheater de Colonia-Ehrenfeld el 30 de mayo de 2026.
El precio aún no se ha anunciado oficialmente, pero apunta a que estará por encima del PPG 1002 Mk2 (9.999 €). Según Synth Anatomy, "probablemente en el rango de precio de un coch"e. Las unidades se fabricarán bajo demanda, con los envíos previstos para finales de este año.
Más información | Weeb oficial de PPG