Xfer Records Shrub: un Serum reducido y gratis para el M-VAVE FM-1
Xfer Records, la compañía de Steve Duda, creador de Serum, ha anunciado el lanzamiento de Shrub, una versión reducida del sintetizador de tablas de ondas disponible como firmware gratuito para el M-VAVE FM-1, junto con un editor web y un plugin VST3 compatible con macOS, Windows y Linux. El proyecto corre por cuenta exclusiva de Xfer Records, sin respaldo ni soporte técnico de M-VAVE.
Según la guía oficial, Shrub conserva los dos osciladores de Serum, con su posición de tabla (WT POS), warp y unísono, así como los efectos basados en los algoritmos de Serum 1 y el arpegiador, escalas y voicing de Serum 2. Shrub cuenta con 64 tablas de ondas y genera nuevas formas de onda mediante síntesis aditiva, además de permitir la carga de archivos WAV propios. También incluye un suboscilador y ruido de cinco colores distintos.
La parte de filtros conserva los 76 tipos presentes en Serum, incluidos los de Serum 2. La modulación se gestiona mediante cuatro LFO, dos fuentes caóticas (Lorenz y Rössler), una matriz con 16 ranuras y cuatro macros. Los efectos ocupan siete huecos, donde se puede elegir entre diez tipos: distorsión, flanger, phaser, chorus, delay, compresor, reverb, EQ, filtro y Hyper/Dimension. El arpegiador propone 19 patrones; las escalas, 51; y el secuenciador de movimiento cuenta con ocho pistas. El sistema permite almacenar 128 memorias e incluye 100 presets de fábrica organizados en siete categorías.
No obstante, Shrub presenta recortes importantes respecto a su hermano mayor. La polifonía se limita a cuatro notas, y el modo unison alcanza un máximo de ocho por oscilador (frente a las 16 de Serum). Además, el sintetizador solo permite 16 voces en total. El filtro parafónico es único para todas las notas. Esto significa que, al tocar acordes, el efecto de resonancia se aplica a la nota más fuerte y no nota a nota. De forma similar, las envolventes ENV 2, ENV 3 y los LFO, así como las fuentes caóticas, se comparten entre todas las notas. Quedan fuera otros LFO (del 5 al 8), los osciladores de muestras, granulares y espectrales, los clips de Serum 2, y la salida MIDI por el minijack TRS.
El editor web presenta una pantalla única con la disposición característica de Serum 1. Permite generar sonido directamente en el navegador, incluso sin tener el FM-1 conectado, aunque también permite la edición en vivo si el hardware está presente. La conexión con el FM-1 se logra a través de Chrome o Edge mediante Web MIDI; no funciona en Safari ni Firefox. En cuanto a la gestión de presets, según la guía, el editor convierte archivos de Serum 1 (.fxp) de forma aproximada, pero no importa presets de Serum 2. El editor exporta en formato Serum 2, aunque pierde los datos del arpegiador, la escala, el voicing y la aleatoriedad por nota.
El plugin VST3, diseñado para macOS, Windows y Linux, ofrece un sonido idéntico al firmware del FM-1 según Xfer. Su uso previsto es el de editor y librería dentro del DAW. Sin embargo, no está concebido para funcionar como un instrumento independiente: el consumo real de CPU es superior al indicado por el DAW, ya que ejecuta directamente el código del FM-1. Además, el plugin VST3 de Shrub carece por ahora de la pestaña SEQ, no mantiene conexión con el FM-1 y no permite actualizar su firmware. Por último, las descargas del VST3 están marcadas como «próximamente» en la web oficial, sin una fecha concreta de publicación.
La instalación se realiza desde el navegador mediante un instalador web. Los requisitos son una conexión USB, el uso de Chrome o Edge, y tener cerradas otras aplicaciones como el editor, el actualizador de M-VAVE o el DAW. El proceso dura unos dos minutos. Las actualizaciones futuras no borrarán los presets ni las tablas de usuario. En caso de querer deshacer la instalación, basta con reinstalar el firmware oficial y usar el actualizador de M-VAVE; el gestor de arranque queda intacto según Xfer. Si se ha instalado otro firmware no oficial, será necesario pasar por el firmware de M-VAVE antes de instalar Shrub.
M-VAVE ha abierto su plataforma oficial FM-1 Open y facilita el código y un SDK para desarrolladores. La comunidad ha creado firmwares propios, como la groovebox de cuatro pistas KARMA. A diferencia de estos proyectos independientes, Shrub tiene como autor a Xfer Records. Este lanzamiento se produce tras el anuncio de Serum 2 en marzo de 2025, una actualización gratuita.
Shrub es gratuito. El firmware está en fase beta y puede descargarse desde la web de Shrub. El plugin VST3 para macOS, Windows y Linux aún no tiene fecha de descarga.
El tema se está discutiendo activamente en el hilo del FM-1 en el foro de Sintetizadores, donde se tratan tanto los firmwares como Shrub. Os invitamos a comentar vuestras dudas o experiencias sobre este nuevo firmware en ese mismo hilo.