MOTU OctaLite: ocho previos de micro en medio rack, también como expansor óptico
MOTU ha anunciado la OctaLite, una interfaz de audio USB de 16 entradas y 12 salidas que reúne ocho previos de micrófono en una carcasa de medio rack. Según la nota de prensa, fechada el 8 de octubre, las unidades ya se están distribuyendo. Su precio es de 849,95 dólares en Estados Unidos y de 969 euros en Europa.
La OctaLite comparte chasis y formato con la UltraLite-mk5, pero el reparto de conexiones es otro: aquella ofrece dos previos y muchas entradas y salidas de línea, y esta dedica casi todo el panel a entradas de micro.
Las ocho entradas son combo XLR/TRS y admiten micrófono, línea o instrumento (la toma de jack es de alta impedancia, 1 MΩ, para conectar una guitarra o un bajo directamente). Dos están en el frontal y seis en el panel trasero. Cada una tiene alimentación phantom de 48 V, atenuador de 20 dB e inversión de fase independientes, y los previos alcanzan 74 dB de ganancia.
El resto de la conectividad es escueto:
- Dos salidas de línea balanceadas en jack de 6,3 mm para los monitores.
- Una salida de auriculares en el frontal, con mezcla propia.
- Entrada y salida ópticas ADAT de ocho canales, conmutables a S/PDIF óptico estéreo.
- Una segunda salida óptica para los canales 5-8 en formato SMUX, el que reparte los ocho canales en dos cables a 88,2 y 96 kHz.
- USB-C 2.0, compatible con audio de clase (funciona sin driver en macOS e iOS).
La cifra de 16 × 12 cuenta los canales ópticos y solo vale a 44,1 y 48 kHz. Según las especificaciones de MOTU, a 88,2 y 96 kHz se queda en 12 × 12, y a 176,4 y 192 kHz, sin óptico, en 8 entradas y 4 salidas.
MOTU plantea tres usos. Como interfaz USB, declara una latencia de ida y vuelta de 2 ms a 96 kHz con un búfer de 32 muestras. Como mezclador autónomo, funciona sin ordenador gracias a su DSP interno, que ofrece ecualizador paramétrico de cuatro bandas, compresor, puerta de ruido y reverb, además de tres buses virtuales y loopback para streaming. Todo se gestiona desde la aplicación CueMix 5, disponible para macOS, Windows e iOS.
El tercer uso es el de expansor óptico: basta enviar las ocho entradas analógicas a la salida ADAT para añadir ocho previos, con un solo cable, a cualquier interfaz que tenga entrada óptica. MOTU cita como destinos naturales la UltraLite-mk5, la 828 o la 16A, y vende aparte un kit para unir dos OctaLite, o una OctaLite y una UltraLite-mk5, en una unidad de rack.
En conversión, la salida analógica usa un DAC ESS Sabre ES9026PRO. El fabricante declara 125 dB de rango dinámico en las salidas y un ruido equivalente de entrada de -129 dBu en los previos, cifras propias que no proceden de mediciones independientes.
Jim Cooper, director de marketing de MOTU, la define en la nota de prensa como un producto «verdaderamente único» por ser, según la compañía, la única interfaz con ocho previos de micro en un formato tan compacto. Ahora bien, ese formato tiene un coste:
- Solo dos salidas analógicas, más la de auriculares. No hay salidas de línea adicionales para un segundo par de monitores, envíos a auriculares externos o equipo analógico. Cualquier ampliación pasa por el óptico.
- Sin MIDI, ni S/PDIF coaxial ni word clock, conexiones que sí tienen otras interfaces de la marca.
- No se alimenta por USB: necesita su adaptador externo de 15 V, lo que resta autonomía en grabaciones móviles.
- La conexión es USB 2.0 y no hay red AVB, que MOTU reserva para modelos como la 10pre.
Encaja, por tanto, en dos situaciones concretas: grabar baterías, ensayos o directos con muchos micros y poco espacio, o ampliar con ocho previos una interfaz que ya resuelve la monitorización.
La MOTU OctaLite cuesta 849,95 dólares en Estados Unidos y 969 euros en Europa, y según MOTU ya se está distribuyendo. Mide 220 × 175 × 45 mm y pesa 1,36 kg. Incluye el DAW Performer Lite, versión reducida de Digital Performer, y más de 6 GB de loops y sonidos. Los kits de montaje en rack se venden por separado.
Más información: MOTU