SSL Bus Comp Classic, un compresor de bus que regresa al formato 1U
Solid State Logic ha anunciado el Bus Comp Classic, un compresor de bus estéreo VCA que ya se encuentra a la venta. La marca británica vuelve a ofrecer este equipo como una unidad independiente de 1U.
Según SSL, el Bus Comp Classic mantiene la misma topología y el circuito original del modelo histórico. Incorpora algunas novedades como un control continuo de VCA Drive para gestionar la saturación, la posibilidad de utilizar un sidechain externo estéreo y una selección ampliada de ratios y tiempos de release.
El Bus Compressor es un dispositivo con una trayectoria que se remonta a 1976, cuando apareció integrado en la 4000 B, considerada por la propia marca como la primera consola comercial de SSL. Desde entonces, el circuito ha estado presente en numerosas versiones posteriores: consolas SSL, unidades de rack, módulos para la Serie 500 y plugins.
En 2022, la compañía lanzó The Bus+, un equipo de 2U con dos canales que ofrecía modos Classic Stereo, Σ S/C Stereo, Dual Mono y Mid-Side, además de un ecualizador dinámico de 2 bandas. El Bus Comp Classic sigue un camino opuesto: lo esencial, en formato estéreo y 1U.
En cuanto al procesamiento de audio, el Bus Comp Classic utiliza varios VCA modelo THAT 2181, mientras que el sidechain se basa en una arquitectura propia de SSL con un VCA extra dentro del lazo de realimentación. Se trata, por tanto, de un compresor VCA 100 % analógico, capaz de manejar +27,5 dBu en entrada y salida.
Los controles incluyen un Threshold continuo (rango de −20 a +20 dB) y un Make-up continuo (de 0 a +20 dB). Para el control de la compresión, se ofrecen conmutadores de seis posiciones para Attack, Ratio, Release y el filtro paso alto del sidechain, cuyos valores se detallan en la tabla siguiente. Los ratios disponibles amplían los del original, que ofrecía 2:1, 4:1 y 10:1. Según SSL, el knee depende del ratio seleccionado, de modo que un ratio bajo implica un umbral efectivo menor.
| Control | Posiciones |
|---|---|
| Attack | 0,1 · 0,3 · 1 · 3 · 10 · 30 ms |
| Ratio | 1,5:1 · 2:1 · 3:1 · 4:1 · 5:1 · 10:1 |
| Release | 0,1 · 0,2 · 0,4 · 0,8 · 1,6 s · Auto |
| Filtro paso alto del sidechain | Off · 30 · 60 · 105 · 125 · 185 Hz |
| Threshold | Continuo, de −20 a +20 dB |
| Make-up | Continuo, de 0 a +20 dB |
| VCA Drive | Continuo, de Off a máximo (hasta 10 % de THD) |
El modo Release Auto funciona en dos etapas: 100 ms para picos fuertes, lo que permite una recuperación rápida, y hasta 12 s para pasajes suaves. El filtro del sidechain opera a 12 dB/octava. La señal de reducción de ganancia se visualiza en un vúmetro de aguja, y el equipo cuenta con los pulsadores Compressor In para activar la compresión y External S/C In para la entrada de sidechain externa.
La documentación técnica completa se puede consultar en la guía de usuario.
Una de las novedades clave es el VCA Drive, un mando continuo que permite ajustar la saturación de los VCA. Con el mando apagado, los VCA funcionan de forma balanceada y ofrecen una distorsión mínima, con el carácter SuperAnalogue de las consolas 9000, Duality, Odyssey y Oracle. Por su parte, al activar el VCA Drive, los VCA dejan de estar balanceados, tal como trabajaban en las consolas 4000 y el procesador FX384, según SSL.
A mayor giro del mando, se generan más armónicos, con un máximo del 10 % THD. Según SSL, esto no aumenta el ruido porque la distorsión se obtiene sin sobrecargar una etapa.
El Bus Comp Classic incorpora dos entradas XLR para conectar un sidechain externo en estéreo. La detección es independiente por canal y el fabricante denomina «loudest wins» al mecanismo que hace que el canal con mayor nivel controle la reducción de ambos lados. SSL propone su uso para aplicaciones como ducking o la exportación de stems, donde la mezcla final se envía a la entrada de sidechain y los stems individuales —bombo, caja o voces— se procesan por separado para obtener una compresión idéntica a la de la mezcla completa.
Las entradas y salidas de línea son XLR balanceados, con una conexión adicional XLR para el sidechain. La alimentación se realiza mediante una fuente interna compatible con voltajes de 100 a 240 V, con un consumo de 12 W. El chasis es de formato 1U, con una profundidad de 27,7 cm y un peso de 3,48 kg.
El SSL Bus Comp Classic ya está a la venta desde 1.444 €. Esta cifra lo sitúa a unos 350 € por debajo de The Bus+, el modelo de 2U de SSL lanzado en 2022 que se comercializaba inicialmente por 2.599 € y que hoy puede encontrarse a 1.799 €.
Frente a The Bus+, el Bus Comp Classic no incluye un mando dry/wet, lo que obliga a realizar la compresión en paralelo mediante la mezcla fuera del equipo, ya sea en el DAW o en una mesa. Tampoco cuenta con los modos Dual Mono ni Mid-Side, ni dispone de ecualizador dinámico.
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