Yamaha MGX a fondo: la evolución digital de las míticas MG

Con el reciente lanzamiento de la familia MGX, Yamaha ofrece una nueva línea de mesas digitales que se suma al catálogo de la marca a mitad de camino entre la calidad y uso amigable de las archiconocidas MG analógicas y la funcionalidad amplísima de las DM que ya exigen cierta mentalidad técnica. Hacer fácil las mesas digitales ha sido un objetivo claro desde Yamaha en las MGX, pero a la vez aporta funciones que no existían en ningún mezclador de Yamaha anterior, independientemente del rango de precio. Una solución compacta, generosa en posibilidades, y con la que es sencillo arrancar si se trata de tu primera 'digital'.

La serie se compone de cuatro variantes: MGX12, MGX12V, MGX16 y MGX16V. La diferencia entre los modelos 12 y 16 está en el número de canales: cuatro entradas mono micrófono/línea más cuatro pares estéreo en la versión 12, y ocho entradas mono más cuatro pares estéreo en la versión 16. La letra V indica la presencia de entrada HDMI, que permite incorporar la señal de vídeo y audio de una cámara u otra fuente, reemplazando el audio de esa señal HDMI con cualquiera de las mezclas que se estén realizando en la mesa.

Como decíamos una de las apuestas más claras de Yamaha con las MGX es la accesibilidad. Y precísamente por ello ofrecen dos modos de funcionamiento seleccionables: modo simple y modo estándar.

El modo simple incluye escenas con configuraciones preestablecidas para música en directo, streaming y grabación multipista. Pero lo más destacable es su asistente interactivo, que guía paso a paso al usuario en la creación de escenas propias. Comenzando con una acertada recomendación respecto a bajar los faders que evitará disgustos a los más nuevos, siguiendo con conectar los sistemas de amplificación (la propia mesa ya se encarga de reproducir una señal de prueba para ajustar volúmenes), y a continuación, canal por canal, pregunta qué tipo de fuente se va a conectar (micrófono dinámico, condensador, caja de inyección...), para qué uso (locución, voz cantada, guitarra...). En función de las respuestas, el asistente aplica ajustes de ecualización y compresión adecuados, e incluso ofrece un ajuste automático de ganancia con el que la mesa determina la ganancia óptima por sí sola escuchando la señal que llega en cada canal. De forma general, todo el uso está simplificado y guiado en este modo simple.

El modo estándar es el que expone toda la potencia real de la mesa, con acceso completo a todos los parámetros de procesado, enrutado y configuración, revelando ese poderío sin igual que caracteriza a las mesas digitales.

Cada uno de los canales mono dispone de una cadena de procesado completa: puerta de ruido, compresor y ecualizador paramétrico de cuatro bandas (con los extremos seleccionables entre corte, shelving o paramétrico). Todos ellos muy ampliamente editables. P.ej. en el compresor no faltan umbral, ratio, ganancia, ataque, release y tipo de codo, entre otros.

Además, en los cuatro / ocho canales mono de MGX12 / MGX16, existe un efecto de inserción seleccionable entre varias opciones: un compander con dos modos de actuación (más agresivo o más progresivo en la zona de downward expander), corrección de tono al estilo autotune, y simuladores de distorsión y amplificador de guitarra con cuatro niveles de agresividad: clean, crunch, lead y drive.

Los canales estéreo, por su parte, disponen de la misma ecualización de cuatro bandas y de un ducker -silenciamiento por sidechain con otra señal o canal- nuevamente muy configurable, con parámetros, entre otros, de rango, ataque, release y umbral. Un caso de uso típico sería reducir automáticamente el nivel de la música de fondo cuando se habla por un micrófono, o automatizar algunas fuentes en función de la locución durante un streaming.

Además de la 'stereo out' principal, la mesa dispone de ocho buses de mezcla internos (Mix 1 a Mix 8, configurables también en pares estéreo 1/2,... 7/8), y un bus estereo específico para streaming

Cualquiera de esas señales puede hacerse asomar por las cuatro salidas de auriculares, que son independientes, cada una con su propia mezcla seleccionable entre las distintas mix o las salidas stereo y streaming. Esto permite, por ejemplo, que varios músicos en escenario tengan mezclas de monitor completamente diferentes entre sí, que la señal de streaming sea distinta de la mezcla principal. Hay también funcionalidad de 'Cue' con botón dedicado en todas las pistas, para permitir que el técnico disponga de una escucha diferenciada.

Destacable que las salidas de auriculares ofrecen hasta 100 mW de potencia, suficiente para su uso en escenario, si bien también pueden conectarse a pequeños monitores de escenario si se prefiere.

Las salidas Omni —seis en los modelos 12, ocho en los modelos 16— son configurables libremente y pueden recibir cualquiera de las señales disponibles: mezcla estéreo, bus de streaming, cualquiera de los ocho buses de mezcla o las salidas de monitor. 

Al no ser los faders motorizados, y para asegurar la sencillez de uso, las MGX los destinan permanentemente al control del nivel de cada canal en la mezcla principal. Para poder regular los envíos a los dos efectos internos, así como para establecer los niveles de cada canal en cada una de las 'mix', se usa el conjunto de encoders que aparece en la parte superior de cada canal. La función de estos encoders se puede elegir desde los botones de la parte inferior derecha. 

Son ocho botones programables, con cuatro bancos, dando así acceso inmediato a 4x8 = 32 funciones. Esos mismos botones pueden usarse para disparar hasta 8 sonidos diferentes pregrabados con los que animar cualquier evento o retransmisión, o a reclamar ciertas escenas, y otras diversas funciones.

La salida estéreo principal dispone también de ecualización de cuatro bandas pero además cuenta con un útil compresor multibanda totalmente editable con tres bandas (graves, medios y agudos), frecuencias de corte configurables, ganancia independiente por banda y ganancia maestra. También está disponible un compander como alternativa al compresor multibanda.

Una de las funciones diferenciadoras de las MGX, inexistente hasta ahora en cualquier mezclador de Yamaha,  es la capacidad de grabar directamente multipista en tarjeta microSD sin necesidad de conectar ningún ordenador. La MGX12 graba 12 canales simultáneos; la MGX16, 16 canales. Las fuentes grabadas corresponden a las entradas activas en cada tira, que pueden ser analógicas, Bluetooth, USB, o audio extraído de HDMI en los modelos V. La tarjeta SD permite también la reproducción desde de señal estéreo.

La mesa dispone de dos conexiones USB físicas. La principal (USB main) presenta al ordenador cuatro interfaces virtuales: una con los 12 o 16 canales completos y además tres pares estéreo adicionales para enviar o recibir señales de forma independiente. Útil por ejemplo para alimentar simultáneamente un DAW y un programa de streaming con mezclas distintas, de forma que el público escuche una mezcla, el streaming ofrezca otra, y aún sí estemos grabando pleno multipista para poder postproducir más adelante. En total, la MGX12 permite 18 señales en cada sentido vía USB main; la MGX16, 22 señales. La segunda conexión USB (USB sub) añade un par estéreo adicional de entrada y salida, pensado para conectar un segundo dispositivo como un móvil o tablet, o un ordenador secundario, de forma independiente. 

Además de USB, la mesa recibe señal por Bluetooth y, en los modelos V, por HDMI. Cada tira de canal puede asignarse individualmente a cualquiera de estas fuentes.

La mesa cuenta con dos unidades de efecto con retorno estéreo. Cada una permite seleccionar entre distintos tipos de reverberación (hall, room, plate) y delays (mono o ping pong), con parámetros editables como el tiempo de reverb, el tempo del delay —ajustable por tap— y el nivel de retorno. Los envíos hacia estos efectos se controlan desde la misma tira de encoders mencionada anteriormente.

Los pads en su configuración como 'sound pads' se convierten en ocho botones para disparar otros tantos sonidos pregrabados. Están pensados para uso en streaming, podcasting, programas de radio o cualquier situación en la que se quieran lanzar efectos sonoros en tiempo real. Los sonidos asignados a cada pad son configurables y sepueden grabar con la propia mesa.

Siendo digital, las MGX permiten guardar y recuperar escenas, diferenciadas entre escenas estándar y escenas simples. El menú de configuración general permite ajustar la frecuencia de muestreo (44,1, 48, 88,2 o 96 kHz), el brillo de pantalla y LEDs, el comportamiento de los cuatro rotarios físicos que hay debajo de la pantalla (por defecto asignados a tener inmediato control del volumen en los 4 auriculares) y el de los 8 botones 'pad', todos ellos asignables libremente a las funciones deseadas. En el momento de la publicación, la versión de firmware disponible es la 1.2, con mejoras significativas respecto a la 1.0 con la que salieron las primeras unidades. El vídeo lo hemos grabado tras instalar las versión 1.2 haciendo uso de la aplicación que Yamaha ofrece para ello.

El precio oficial orientativo de la MGX12 es de aprox. 800 €, la MGX12V y la MGX16 en torno a los 1.100 €; y la MGX16V unos 300 € por encima, si bien siempre cabe esperar precios de venta en tienda inferiores al PVP oficial.

Yamaha sitúa las MGX entre las MG analógicas, que siguen en catálogo y funcionan perfectamente para quienes buscan simplicidad, y los modelos digitales más avanzados como la DM3, que suponen un salto significativo tanto en precio como en complejidad de uso. Para un grupo musical, un DJ o usuario que quiera gestionar su propia mezcla sin necesidad de un técnico especializado, las MGX ofrecen una solución integrada que combina mesa, interfaz multicanal y grabadora multipista en un único equipo. Si además tenéis una actividad habitual vinculada al streaming, las posibilidades  de los modelos 'V' son particularmente interesantes.