Steinberg
es una de las grandes compañías desarrolladoras de software musical hoy en
día. Pero, ¿qué puede decirnos de los comienzos de Steinberg, de sus
primeros años? ¿Qué hacía usted en los años 80?
Trabajaba como productor musical e ingeniero de grabación
como continuación a mi carrera como guitarrista y teclista, trabajando en
vivo y en el estudio.
Commodore 64, Pro-16, Pro-24... ¿qué siente al escuchar estos nombres?
¿Y qué le parece la evolución del mundo de los ordenadores aplicada a la
música?
Bueno, el C-64 fue el primer ordenador que me dio la
oportunidad de realizar mis ideas sobre un sistema de grabación MIDI. Fue
la plataforma para el primer producto de Steinberg; se llamaba Pro-16 y
era un secuenciador MIDI de 16 pistas. Y desde aquellos tiempos llegamos
hasta hoy, cuando los ordenadores son capaces de construir un estudio de
grabación completo con instrumentos. Es mi gran sueño a largo plazo hecho
realidad.
Ser un visionario implica rechazos iniciales y desconfianzas. ¿Cuál fue
su mayor decepción? ¿Y cuáles fueron sus principales apoyos en los
primeros tiempos?
El apoyo más importante vino de Manfred Ruerup, el
CEO de Steinberg. El entendió inmediatamente lo que yo tenía en mi cabeza
con los primeros programas de secuenciación MIDI. Cuando empezamos fue
difícil llevar la idea adelante lo que un ordenador podría hacer en
producción musical-. En los primeros tiempos nos costó mucho conseguir que
los distribuidores musicales ofrecieran nuestros productos. Manfred
aprovechó la oportunidad en sus giras como músico para visitar a todos los
distribuidores posibles y enseñarles los productos.
Bien, sobre rechazos y desconfianzas? difícil de decir.
Cuando Atari desapareció, realmente fue una vergüenza. Atari no se dio
cuenta de la potente plataforma musical en que podría haberse convertido
su ordenador. Ellos siempre quisieron llegar a ser una gran plataforma DTP,
y perdieron el barco. El Atari Falcon fue el primer ordenador que permitió
ejecutar secuenciación MIDI y grabación de audio digital; esto fue a
finales del 92-principios del 93, cuando nosotros introdujimos el Cubase
Audio para Falcon.
¿Cómo concibió usted el primer Cubase en 1989?
Esto fue un trabajo de equipo. Intentamos hacer los
arreglos musicales más visibles e intuitivos. Y así nació la página
Arrange, que hizo a Cubase muy popular.
¿De dónde viene el nombre "Cubase"? ¿Y "Nuendo"?
Bueno, Cubase tendría que haberse llamado Cubit en
realidad. Pero surgieron algunos problemas legales, así
que tras muchas discusiones y "tormentas de ideas", decidimos el nombre
Cubase. No puedo recordar ahora quién lo inventó.
El nombre Nuendo fue creado por Thorsten Held. Con los ojos cerrados, fue pasando las páginas de un diccionario y señaló una palabra. Luego cortamos algunas porciones de la misma, y ahí está el resultado: Nuendo. Es internacional y puede pronunciarla la gente de cualquier país, lo que es muy importante para nosotros.
La llegada de la tecnología VST en 1996 es una clave
esencial en la historia de la producción musical. ¿De dónde vino la idea?
Es el resultado de la situación de Cubase Audio TDM en
aquellos días y de mi vieja idea del estudio económico basado en un
ordenador. Como dije antes, el Atari Falcon desapareció y yo estaba
buscando otra plataforma; la TDM era muy expresiva, pero sólo asequible
para un par de músicos. La llegada de los procesadores Apple Power PC me
permitió implementar grabación de audio en la versión de Cubase para Mac,
simplemente porque el procesador era lo bastante rápido. Y luego aún
quedaba potencia para añadir reverb y algunas EQs... Nosotros sabíamos que
los procesadores iban a ser definitivamente más y más rápidos, y partimos
de ahí.
El estándar VST ha generado toda una cultura dedicada a los
instrumentos virtuales. ¿Cree que estos instrumentos reemplazarán a sus
contrapartidas hardware en el futuro?
Esto es difícil de responder. Si quieres tocar en directo,
querrás tener un instrumento dedicado, seguramente. Pero en el estudio,
querrás más y más cosas en el ordenador. Especialmente ahora, con el VST
System Link: con él puedes tener una potencia de procesamiento y
almacenamiento infinita si estás usando varios ordenadores. Asi que, más
que nunca, el software es el futuro.
Hablando
del nuevo VST System Link; ¿estará disponible como estándar abierto, al
igual que VST?
Actualmente estamos hablando con algunas compañías sobre
esto. Pero para empezar, lo usamos exclusivamente en productos como Cubase
SX y Nuendo. Si alguien más aparece con una buena idea para un producto
"System Linked", nos abriremos a ella. ¡Como siempre hemos hecho!
En un mundo de ordenadores cada vez más rápidos, multiprocesadores?
¿Cuál es el sentido final de VST System Link?
Bien, incluso con el procesador actual más potente, puedes
encontrarte con limitaciones. Y si más de una persona quiere
trabajar un un mismo proyecto, estás bloqueado. Con System Link puedes
extender un proyecto a varios ordenadores y la gente puede trabajar en
equipo. Un ordenador grabando y arreglando voces, otro editando MIDI, y
otro grabando guitarras? las posibilidades no tienen límite.
¿Podría describir el funcionamiento de VST System Link en la vida real
y sus ventajas para los usuarios?
La manera estándar de trabajar con System Link sería
conectar varios ordenadores para distribuir tareas de procesamiento entre
ellos. Luego un amigo podría unirse a la sesión con su ordenador portátil;
conecta el System Link y ya puedes empezar a trabajar en las dos máquinas
juntas. Y tenemos un par de ideas más para System Link que no podemos
desvelar ahora mismo.
Cubase
SX parece una mezcla entre el Cubase clásico y Nuendo. ¿Qué puede decirnos
sobre el futuro de Cubase y Nuendo? ¿Serán reemplazados por el nuevo SX?
No habrá reemplazo. Cubase SX se enfocará a la producción
musical, y Nuendo seguirá teniendo un perfil más centrado en la
postproducción. La comunidad de postproductores generalmente necesita la
misma tecnología que la comunidad musical, pero la demanda de
funcionalidad e implementación de funciones es completamente distinta. Así
que en el futuro, tendremos una fuerte plataforma musical en Cubase SX y
una herramienta dedicada a audio, vídeo y postproducción en Nuendo.
Su departamento de I+D parece trabajar las 24 horas del
día. ¿Cuánta gente se dedica a nuevas tecnologías en Steinberg?
En total tenemos a 28 personas en el equipo.
Y dicho sea de paso, todos ellos están entusiasmados y haciendo muchas
cosas.
Algunos dicen que
Steinberg innova y el resto simplemente sigue su estela?
Somos quienes somos y seguimos haciendo lo que
hacemos. Simplemente, hay muchas ideas flotando alrededor, entre nosotros.
Incluso más de las que somos capaces de implementar. Nosotros simplemente
innovamos, y eso es lo que somos. Es lo que nos mueve, es nuestra
naturaleza.
¿El futuro es nativo o DSP?
Una gran parte del futuro será nativo. Si los sistemas
operativos de los ordenadores nos permiten reducir las latencias, entonces
los DSP sobrevivirán solo en dispositivos dedicados.
¿Veremos nuevas sorpresas de Steinberg? ¿Cuáles son los proyectos de
futuro?
Por supuesto, no puedo desvelar esos proyectos; pero habrá
más herramientas musicales y nuevo software y hardware que harán la vida
del productor más fácil.
¿Y mirando más a lo lejos? ¿Cómo se imagina usted el estudio casero y
profesional en el año 2100?
Hmm... probablemente serán parecidos. Sólo la
situación del control remoto y la sala serán diferentes; casi todo, aparte
de la interpretación humana, sucederá ya en el ordenador.
¿Está
al tanto de la escena española y latinoamericana en lo referente a
producción musical?
A veces, algunos eventos españoles o latinos se hacen muy
populares en Europa. Recibimos muchos mails de España y Latinoamérica, así
que básicamente tenemos una buena idea de lo que sucede allí.
¿Qué opina de iniciativas como HispaSonic, nacidas del esfuerzo de
entusiastas sobre la producción musical, con la colaboración espontánea de
la comunidad de Internet?
La colaboración on-line nos lleva definitivamente a un
nuevo nivel de educación e intercambio cultural en la música. Esto es muy
importante.
¿Cual es la importancia de los novatos y amateurs para Steinberg?
Son
nuestro futuro y el futuro de la música. Ellos tienen un gran impacto en
nuestros productos, porque ellos observan nuestras herramientas con nuevos
ojos y nuevas ideas. Y esto nos ayuda a pensar constantemente acerca de
nuestros conceptos
Sabemos que usted fue músico en los primeros tiempos. ¿Sigue
componiendo su propia música ahora? ¿Qué utiliza para sus producciones en
casa?
Sí, siempre que tengo tiempo escribo y grabo música. Tengo
un PC y un Mac en casa con Cubase SX, Nuendo y un montón de plugins.
¿Tiene un género musical preferido?
Mi música preferida es la buena música.
Encuentro mucho valor en diferentes géneros.
¿Qué tipo de música escucha más?
En la mayor parte, música pop
convencional y a veces Jazz, Funk y Soul.
¿Algún mensaje final que quiera dejar a los nuevos talentos que estén
leyendo esta entrevista?
Estos tiempos que vivimos son fantásticos para que cada
uno se exprese individualmente como artista. Todas las herramientas son
asequibles para producir un resultado profesional. Asi que, simplemete, sé
tú mismo y trabaja en tu música. ¡Que tengas éxito, sé "cool"? y no copies!
Por Xabier Blanco
