Jay-Z actuará en Glastonbury, y he aquí que en el Reino Unido se están rasgando las vestiduras. Para Noel Gallagher, el hip-hop no pinta nada en el festival —y a estas alturas, Gallagher sabe bastante de lo que es no pintar nada—. Se ha llegado a culpar al concubino de la Beyonce de las bajas ventas de los abonos del festival, que en otros años se habían acabado en horas.

Sammy el Hamster pasa el rato improvisando sobre un controlador MIDI de Opal. En un momento dado, aprovecha un acorde de novena menor para limpiarse las patas.

El videoclip tras el enlace.

Pocos sintetizadores tan raros y tan eróticos —si, como es probable, te gustan tanto los sintes que algunos de ellos te proporcionan sensaciones casi sexuales— como este Buchla Music Easel. Lo explica Charles Cohen.

«He tocado el Buchla Music Easel desde 1976 (...) La distribución del panel es musicalmente lógica, y la forma de crear los patches es casi escultural. De solo un vistazo entiendes el estado completo del instrumento. El teclado activado por capacidades y sensible a la pulsación responde suavemente y a la velocidad de la luz al más leve contacto de los dedos, y sus distintas salidas con voltajes de control pueden redirigirse hacia otros parámetros sonoros y estructurales de forma muy rápida. El potencial de dejar fluir formas básicas de sonido electrónico está literalmente bajo tus dedos. Cuando lo toco simplemente soy feliz.»

Sigue el enlace para ver el videoclip.

Peter Kirn

Los números de la RIAA muestran que la venta de discos vuelve a aumentar, tras dos años de declive. Cuando hablamos de discos, realmente hay que referirse a lo que siempre han sido los discos, es decir, cosas redondas, grandes, de vinilo, con un agujero en medio para ponerlo en un fonógrafo. En total, una facturación de 22,9 millones de dólares, lejos de los 7,5 mil millones facturados en ventas de CDs, pero en modo alguno una cifra a ser despreciada. Desde luego, la industria discográfica tiene todo el derecho a sentirse sorprendida. En el formato actual descienden las ventas. Aumentan en el formato clásico. Y nadie sabe qué sucedería si la industria se volcase en los nuevos formatos digitales, en las descargas, un campo que ya factura 2 mil millones de dólares.

El crecimiento de las ventas digitales supone el doble de la disminución de las ventas en formato CD. Es complicado proyectar esta proporción hacia el futuro, pero ésta debería ser buena señal.

La anomalía del vinilo es brillante por muchos motivos. Lo que sueles leer sobre la industria musical suele ser demasiado plano. Se espera de nosotros que creamos que la industria colapsa y las ventas se derrumban. La realidad es más complicada. Estos son algunos hechos que puedes extraer de los resultados de la industria, sección rarezas:

Piscu

«David Bisbal con Rihanna, Paulina Rubio con Ronald Keating, Madonna con Ricky Martin... Justo cuando pensaba que el mundo de las colaboraciones entre artistas anglosajones y latinos había alcanzado techo, llega Kylie y rompe el techo de los duetos musicales más horribles de la historia con una versión creada por EMI para apoyar el lanzamiento en mayo de una edición especial de X en México. ¿Cómo? Pues cantando In My Arms junto a Aleks Syntec, el mismo que perpetró ese engendro de Duele el amor junto a Ana Torroja. Por ahora, el único vídeo disponible es una preview de la canción grabada por el propio Syntec utilizando como base la canción de marras en su versión filtrada meses antes de la publicación del disco de la Minogue... Yo, de verdad, me he quedado sin palabras. ¿Cuál será el siguiente capítulo? ¿Róisín Murphy con el Chikilicuatre?»

El videoclip, tras el enlace.

Una de records. Freesound ha alcanzado los 500.000 usuarios. En total aloja actualmente más de 45.000 ficheros de audio. Es decir, se acerca a la mágica cifra de un fichero por cada diez usuarios. ¿Quizá sólo Flickr puede presumir de un nivel de participación semejante?

Freesound busca universidades y otras instituciones que ayuden a mantener espejos del contenido del sitio. Todo el que tenga un puñado de ancho de banda y un servidor sin ser utilizado en un armario puede ayudar. En Freesound usan Squid —y si eres un geek como ellos, sabrás lo que esto significa—. Aquí tienes los detalles sobre cómo montar un espejo de Freesound. Contacta con Freesound si se te ocurre cualquier otra forma de ayudar.

Más de Seth Godin sobre la industria musical. Hoy, Seth Godin y Bruce Springsteen, agitados pero no removidos.

Seth Godin

Este será posiblemente mi último artículo sobre el tema durante una temporada, pero la nota de Randy me ha animado a escribirlo.

Anoche vi cómo volvía a ocurrir en un concierto de Bruce Springsteen.

Las discográficas tienen problemas para conseguir que la gente pague 9,99 por un CD. Aún así alguien que viajó desde New York a Montreal para ver en directo a Bruce por centésima vez le ofreció a mi amigo 200 dólares por la lista de canciones, un pequeño trozo de papel editado en Word que listaba las canciones que Bruce pretendía tocar. Dado que el papel venía de los camerinos, él simplemente TENÍA que tenerlo. Y cuando mi amigo se negó a vendérselo, el completo extraño le dio un abrazo y un beso por no hacerlo, comprendiendo sin palabras que la posesión de esa lista, en ese momento, mientras se estaba preparando el concierto, no tenía precio.

Cada matrícula que dejaba el parking esa noche era de otro lugar —Vermont, Pennsylvania—. De hecho yo mismo viajé desde Ottawa para ver el concierto.

En un momento dado de los últimos 35 años, Bruce se ha ganado cada uno de esos fans, de uno en uno, y empezó una relación con ellos, una relación que respeta realmente. De vez en cuando organiza una fiesta así y todos estamos invitados a venir a tomarnos un par de copas celebrando esa relación. Amablemente nos dejamos dos o trescientos dólares para cubrir los gastos de esa fiesta.

Soy un miembro de la tribu de Bruce, y estoy orgulloso de serlo.

En esta edición de 1985 del programa Micro Live para la BBC, el presentador nos mostraba especialmente interesado cómo era posible hacer música electrónica con un ZX Spectrum. Un rato después nos presenta algo que seguramente le resultaba un tanto más raro: Algo recién inventado llamado MIDI que permite controlar un instrumento musical electrónico desde el teclado de otro.

En la foto, Yellow Drum Machine, un robot que busca superficies sólidas sobre las que tocar percusión. Cuando las encuentra, samplea lo que toca, y esas muestras las utiliza para generar un ritmo aún más complejo sobre la siguiente superficie en la que se detiene.

Considéralo una especie de nueva generación de batería para tu banda, con todas las ventajas y sin ninguno de los inconvenientes: No llega el último a los ensayos, y no es el favorito de tu hermana.

Visto en Music Thing.

La siguiente charla puede considerarse magnífico epílogo al discurso de Seth Godin sobre el futuro del negocio musical. Ideas, muchas, y muy inteligentes, que quienes quieren un futuro para esta industria no deberían despreciar en absoluto. Pido perdón por anticipado si la traducción te chirría, y es que la jerga de Godin no es fácil de llevar a la lengua de Quevedo.

Seth Godin

Cosas que puedes aprender del negocio musical, mientras se derrumba.

La primera regla es muy importante, démosle el número cero.

0. Lo nuevo nunca es tan bueno como lo viejo, al menos ahora. Pronto lo nuevo será mejor que lo viejo, pero si esperas será demasiado tarde. Te permitimos ser nostálgico respecto a lo viejo, pero no te engañes pensando que va a quedarse contigo para siempre. No lo hará.

1. El rendimiento pasado no es garantía de éxito futuro. Toda industria cambia y eventualmente se diluye. Sólo porque hiciste dinero haciendo algo de alguna forma ayer no hay motivo para creer que tendrás éxito igual mañana.

El negocio musical tuvo un gran rendimiento durante el baby boom. Empezando con Beatles y Dylan, todo era gastar dinero. Según aparecía la posibilidad de gastárselo por parte de los adolescentes, junto con el nacimiento del rock, la invención del transistor, y el cambio en los modelos morales, la curva de crecimiento creció y creció.

Como resultado, el negocio construyó a su alrededor enormes sistemas. Organizaciones muy pesadas, super-tiendas dedicadas, la industria de las giras, márgenes de beneficio enormes, la MTV, y mucho más. Un sistema perfectamente engrasado. La pregunta es: ¿Por qué se merecía durar para siempre?

No se lo merecía. Y el tuyo tampoco.

«Parece que sé de música hasta que descubren que sólo nombro bandas que salen en Guitar Hero.»

xkcd por Randall Munroe, magnífico.

Es 1986. Stanley Jordan toca la guitarra y juguetea con MIDI y un Commodore 64. Veinte años después el Commodore nos da risa, y sin embargo la forma de tocar de Jordan sigue dejándonos la boca abierta. ¿Se le ocurre a alguien una moraleja? A mí sí: La tecnología va y viene. La música permanece.

«Desde que Radiohead colgó In Rainbows en Internet y dejó que el que quisiera pagase y el que no, no, quien más y quien menos ha hecho algo similar. Iván Ferreiro, el ex cantante de Los Piratas decidió hacer su propio Radiohead con su nuevo trabajo, Mentiroso, mentiroso, del que tendremos crítica en breve.

El caso es que Iván quería colgar su disco en Internet, y que tal y como Radiohead ya habían permitido, cualquiera se lo descargase e incluso lo pusiese en las redes de P2P —tipo eMule—, para que todo el mundo pudiese descargarlo. En Warner —su discográfica— parecían estar de acuerdo con la idea, y después de avisarlo varias veces en el blog que él mismo escribe, resultó que los de Warner no lo subían nunca. Así que el Ferreiro se enfadó, les llamó garrapatas en un post incendiario y colgó el mismo un archivo zip en su blog el 10 de marzo, regalando su disco.

¿Le ha salido bien la jugada? Definitivamente sí (a ambos): esta semana ha entrado al #4 en la lista de discos más vendidos.»

El título honorífico de Radiohead español aún no ha sido concedido, e Iván Ferreiro quiere colocarse el primero.

Coge una banda de rock finlandesa llamada Leningrad Cowboys, sácalos en directo junto con el coro del ejército soviético, ponlos en un estadio lleno de adolescentes rusos y ponlos a cantar el Sweet Home Alabama de Lynyrd Skynyrd. Ni Afrika Bambaataa llegó tan lejos. Por cierto, la versión es buena.

En un extremo podríamos situar a Amaral. Debe hacer ya cinco años del lanzamiento de su último disco. He aquí que, sin embargo, en los medios se promociona su nueva gira relatando que llevan «dos años lejos de los escenarios». La pregunta surge sola: ¿A qué se dedican los chicos de Amaral? ¿Da para tanto tener un Corte Inglés cerca de casa e ilimitado dinero que gastar?

En el otro extremo situamos a Sparks. Porque sí. Porque en los setenta había que tener muchas narices para salir al escenario con un bigote de mosca, apuntándose a la teoría de Dalí de que las únicas contribuciones valiosas del nazismo para la humanidad lo han sido en el terreno de la estética masculina. Y porque en los... Bueno, en esta década, para lo que hay que tener muchas narices es para anunciar que vas a hacer una gira en la que en 21 noches vas a tocar completos los 21 discos que llevas grabados.

Sé que no viviré lo suficiente como para ver a Amaral grabar 21 discos.