GNU LilyPond

LilyPond es un programa de grabado de partituras, gratuito y software libre bajo licencia GPL, que forma parte del Proyecto GNU. Está disponible para Windows, macOS y Linux. Su objetivo declarado es producir partituras de la máxima calidad con una estética fiel al grabado tradicional en papel.

Partituras escritas como texto

LilyPond no incluye un editor gráfico propio ni permite arrastrar notas con el ratón; en su lugar, la música se escribe como texto dentro de un archivo que el programa lee para generar la partitura final. Según su web, este enfoque se aleja de los editores gráficos y se acerca a la programación: las notas se representan con letras y números, mientras que las órdenes especiales comienzan por una barra invertida. Los nombres de las notas se escriben en neerlandés por defecto (sostenidos con terminación -is y bemoles con -es), aunque se pueden configurar otros idiomas. LilyPond gestiona automáticamente la colocación de las alteraciones.

Para trabajar, se utiliza cualquier editor de texto plano; el manual desaconseja usar procesadores de textos como Word, y la generación final se ejecuta desde programas de línea de órdenes a través de una terminal.

Grabado y maquetación

El proceso de grabado automatiza el espaciado, los saltos de línea y página, la resolución de choques entre letra, notas y acordes, e incluso la inclinación automática de ligaduras y barras de corcheas. La web del proyecto cita múltiples usos para LilyPond: música clásica, notación compleja, música antigua y contemporánea, tablatura, música vocal, lead sheets (melodía con acordes), material didáctico, proyectos orquestales grandes y gráficos de análisis schenkeriano.

Desde un único archivo se pueden generar tanto la partitura general como las particellas individuales, ya que la música se guarda en variables; un cambio en una nota se refleja simultáneamente en todas las partes. Además, el aspecto visual de toda la partitura puede modificarse mediante hojas de estilo en archivos de texto aparte, y el lenguaje de programación integrado Scheme permite un acceso directo al motor de maquetación.

Salidas, importación y accesibilidad

Las salidas del programa incluyen archivos PDF, SVG, PNG y PostScript. Para comprobar la música de oído, se generan archivos MIDI, que carecen de sonido propio y requieren otro programa para su escucha. La descarga incluye conversores para importar formatos MIDI (midi2ly), MusicXML (musicxml2ly), ABC (abc2ly) y Finale (etf2ly); no obstante, el manual advierte que estos conversores carecen de mantenimiento por falta de recursos y pueden contener fallos que probablemente no se corregirán.

El software permite integrar música dentro de documentos LaTeX y HTML, y sus archivos de texto son aptos para sistemas de control de versiones. Las personas ciegas pueden utilizar lectores de pantalla para escribir archivos, y quienes no usan teclado ni ratón pueden recurrir al reconocimiento de voz.

Frescobaldi y otros editores

Existen editores creados por terceros fuera del núcleo de LilyPond. Frescobaldi es el más popular de esos editores según el manual de aprendizaje. Este editor vincula en un clic la vista del código con la de la partitura, ofrece asistentes para crear partituras, integra la documentación oficial y aplica colores según la sintaxis con autocompletado. Desde su versión 4.0.0, Frescobaldi instala automáticamente el programa principal y permite descargar e instalar las versiones más recientes de LilyPond directamente desde las preferencias de la aplicación.

Versiones y descarga

La versión estable actual es la 2.26.0, publicada en abril de 2026 y que reúne los cambios desde la rama anterior de octubre de 2022. Esta versión introduce márgenes más anchos por defecto, siguiendo el modelo de maquetación de varias editoriales. También incluye un motor de salida Cairo opcional que ofrece mayor velocidad y fidelidad en archivos SVG, aunque aún no incluye todas las funciones del motor por defecto. El programa convert-ly actualiza archivos escritos para versiones anteriores. La versión de desarrollo es la 2.27.4, publicada en octubre de 2026; no obstante, el proyecto recomienda la estable 2.26.0 para trabajo real.

Las descargas oficiales están disponibles en archivos comprimidos para Linux de 64 bits, Windows de 64 bits y Mac con procesador Intel o Apple Silicon. En Linux, el programa también está en los repositorios de muchas distribuciones, aunque LilyPond recomienda sus paquetes genéricos porque las versiones de los repositorios a veces son mucho más antiguas. En Mac, también está disponible por MacPorts y Homebrew.