KXStudio Carla

Carla es un host de plugins de audio modular, gratuito y de código abierto. Fue desarrollado por falkTX dentro del proyecto KXStudio para Windows, Mac y Linux.

Formatos y controladores

El creador falkTX diseñó Carla como un host modular sencillo y rápido que incluyera funciones avanzadas y las activara a demanda. Los formatos de plugin que carga son LADSPA, DSSI, LV2, VST2 y VST3; en Mac también carga AU (Audio Unit). El host carga bancos de sonidos en formatos SF2, SF3 y SFZ. Desde la versión 2.5.0, publicada en julio de 2022, se cargan plugins JSFX. El controlador de audio por defecto es JACK, aunque el programa también cuenta con los controladores nativos de cada sistema: ALSA, DirectSound y CoreAudio.

Rack, Patchbay y JACK

El modo Rack procesa los plugins en orden, de arriba abajo; solo acepta plugins estéreo, pero permite una opción de estéreo forzado para los plugins mono. El modo Patchbay actúa como un lienzo modular donde cada plugin tiene su propio grupo de puertos y permite conexiones libres de audio y MIDI entre ellos. El modo Multi-client funciona solo con JACK, y cada plugin aparece como un cliente JACK propio. El modo Single-client, también exclusivo de JACK, coloca todos los puertos dentro de un único cliente JACK.

Funciones

El transporte se sincroniza con JACK Transport o con Ableton Link. Los parámetros de los plugins son automatizables mediante MIDI CC y el control remoto se gestiona por OSC. El programa incluye un reproductor interno de archivos de audio y MIDI, además de poder ejecutarse como plugin VST2 y LV2 dentro de otro anfitrión en Windows y Mac.

Según el README, la funcionalidad de puentes que permite ejecutar plugins de 32 bits en una versión de 64 bits, así como la de cargar plugins de Windows en Linux, se encuentra aún en fase experimental. De igual modo, la exportación a formato LV2 de plugins o bancos sigue siendo una característica experimental. Carla ofrece un modo sin audio con controlador ficticio para detectar fugas de memoria y probar un solo plugin y su interfaz. El creador de Carla, falkTX, declara como objetivo que las versiones nuevas abran los proyectos antiguos.

Descarga y versiones

La versión estable más reciente de Carla es la 2.5.10, publicada el 31 de julio de 2025. Para Mac se distribuye una imagen de disco universal que incluye el programa y un instalador aparte para los plugins, donde se eligen los formatos LV2 o VST2. En Windows se descarga un archivo zip con versiones de 32 bits y 64 bits sin instalador. Para usar Carla como plugin en Windows se copia manualmente la carpeta Carla.vst o Carla.lv2 a la carpeta común de plugins.

En Linux se distribuye mediante el paquete carla en los repositorios de KXStudio, Fedora y Arch Linux. La página de KXStudio ofrece binarios ya compilados solo de la versión 2.2.0 (septiembre de 2020) para 32 bits y 64 bits. El código fuente está disponible en GitHub bajo licencia GPL versión 2 o posterior.

Otros hosts del catálogo

VSTHost, de Hermann Seib, es un host solo para Windows que carga varios plugins a la vez. SAVIHost, también de Hermann Seib, es un host solo para Windows que ejecuta un único plugin por cada ejecutable. Carla está disponible para Windows, Mac y Linux.