ZL Compressor

ZL Compressor es un plugin gratuito de dinámica de ZL Audio, disponible para Windows, Mac y Linux como software de código abierto.

Comprimir, expandir o inflar

ZL Compressor gestiona la señal mediante un selector de dirección que ofrece cuatro modos: Compress, Inflate, Expand y Shape. En el modo Compress se produce una compresión descendente, donde la señal que supera el umbral reduce su nivel. El modo Inflate genera una compresión ascendente: la señal que queda por debajo del umbral aumenta de nivel. Por su parte, Expand aplica una expansión descendente a la señal bajo el umbral y reduce aún más su nivel. Shape realiza una expansión ascendente sobre la señal por encima del umbral y la eleva más. Cuando se seleccionan Inflate o Shape, el plugin pone Clipper al cien por ciento, con recorte suave de la salida en 0 dB. El manual advierte sobre la necesidad de controlar el nivel de salida para evitar daños en los monitores o en la audición.

Estilos y controles

Un selector de estilo permite elegir entre cuatro configuraciones: Clean, Classic, Optical y Vocal. Los estilos Clean y Optical utilizan un diseño feedforward, en el que el detector mide la señal de entrada, mientras que Classic y Vocal emplean un diseño feedback, donde el detector mide la señal ya comprimida. En Clean y Classic, los parámetros de ataque y relajación siguen una caída exponencial; en Optical y Vocal, esa caída es lineal. Solo para las direcciones Compress y Shape están disponibles los estilos Optical y Vocal.

Los mandos principales ajustan Threshold, Ratio, Attack, Release, Makeup y Wet. Un control de Knee define la anchura de la rodilla: un valor más ancho produce una transición más suave hacia la compresión. El parámetro Curve, disponible solo en Compress y Shape, curva el tramo comprimido, mientras que Floor, presente en Inflate y Expand, fija un límite inferior al proceso. Otros ajustes incluyen Pump, que genera un ataque más agresivo y crea un efecto de bombeo; Smooth, que ralentiza el arranque de la relajación; Hold, que establece una retención mínima de la reducción; y Range, que limita la reducción máxima de ganancia. Un botón L activa una medición de sonoridad integrada entre entrada y salida. Al soltarlo, se ajusta automáticamente el Makeup a la diferencia. La compresión RMS, desactivable, utiliza un detector de sonoridad a corto plazo. Los picos pasan sin comprimir. Un panel dedicado permite configurar RMS Length (ventana en milisegundos), RMS Speed y RMS Mix.

Cadena lateral y análisis

El plugin admite una cadena lateral externa o utiliza su propia entrada para el detector. Sobre esta cadena lateral se aplica un ecualizador paramétrico de ocho bandas, con escucha aislada de cada banda sobre un espectro. Los modos estéreo son Mid/Side, Left/Right, Mid/Side Max y Left/Right Max. Un control Link enlaza los canales en porcentaje, y un ajuste Stereo Wet define la mezcla de seco y procesado por canal. Es posible escuchar de forma aislada la señal de la cadena lateral.

Tras la compresión, un Clipper recorta la señal. El sobremuestreo puede desactivarse o activarse en 2x, 4x y 8x; a una frecuencia de muestreo de 48 kHz, estos niveles generan latencias equivalentes a entre 1,3 y 1,6 milisegundos (64, 72 y 76 muestras). Un control Lookahead anticipa la acción del detector y introduce un retraso en la señal principal, medible en milisegundos. El manual recomienda no automatizar el sobremuestreo ni el Lookahead para evitar chasquidos al cambiar estos valores. Un botón delta permite escuchar lo que resta el proceso. Un analizador central muestra simultáneamente las curvas de entrada, salida y reducción de ganancia. Un analizador RMS acumulado mide la entrada y la salida, junto a una gráfica de la curva de transferencia. El plugin incluye un panel de medidores. Un gestor de presets está disponible desde la versión 0.6.0.

Versiones y descargas

La primera versión estable fue la 0.1.1 en junio de 2025. La versión 0.6.0, lanzada en septiembre de 2026, incorporó un gestor de presets y atajos de teclado configurables. La versión 0.6.1, publicada el 28 de septiembre de 2026 y actualmente la última disponible, reduce el consumo del procesador con el sobremuestreo y corrige problemas en Linux. El código es obra de zsliu98, alias en GitHub; el repositorio muestra cambios hasta octubre de 2026 sin lanzar una versión nueva desde la versión 0.6.1. El autor no recomienda las compilaciones nocturnas para entornos de producción.

ZL Compressor se distribuye en formatos VST3 para Windows, Mac y Linux; AU solo para Mac; LV2 para Windows y Linux; y como programa independiente en los tres sistemas. En Windows, las descargas incluyen un instalador MSI con versiones para x86-64, x86-64 con AVX2 y ARM64. Para Mac, se ofrece una imagen de disco con instalador en dos versiones: una para Apple Silicon y otra para Intel. En Linux, se distribuye un archivo comprimido sin instalador que requiere copiar el plugin manualmente, también en versiones x86-64, x86-64 con AVX2 y ARM64. La guía de instalación recomienda la versión AVX2 para procesadores que la tengan, ya que puede ahorrar hasta un cincuenta por ciento del consumo de procesador.