Cherry Audio recrea el Gleeman Pentaphonic, uno de los polifónicos más raros de los ochenta
Cherry Audio ha publicado Pentaphonic, una emulación del Gleeman Pentaphonic, un sintetizador polifónico de 1981 del que se fabricaron menos de 70 unidades. El plugin cuesta 59 dólares, funciona en macOS y Windows y amplía el diseño original con más polifonía, un segundo LFO, secuenciador por pasos y una sección de efectos.
El Pentaphonic lo diseñaron los hermanos Bob y Al Gleeman en un garaje de Mountain View, en Silicon Valley. Era un instrumento de cinco voces y quince osciladores controlados digitalmente (DCO), tres por voz, con microprocesadores Intel que garantizaban la estabilidad de afinación. Cada oscilador ofrecía ocho formas de onda, dos de ellas «complejas», ricas en armónicos. El filtro era el Curtis CEM 3320 de cuatro polos, el mismo integrado que usaron otros polifónicos de la época. Tenía teclado de 37 notas, secuenciador polifónico de 300 notas, altavoz integrado y asa, y costaba algo menos de 3.000 dólares.
Según la historia que recoge Cherry Audio, se hicieron a mano unas 30 unidades negras. En 1983 llegó el Pentaphonic Clear, con carcasa de acrílico transparente que dejaba ver la electrónica, iluminación interior opcional, joystick de dos ejes, 100 memorias programables y secuenciador de 600 notas; se construyeron unas 20, a unos 3.400 dólares. En 1994, David Kean, de la Audities Foundation, compró el inventario de piezas restante y montó, según se cuenta, otras catorce unidades entre ambas versiones.
Pese a su escasez, lo usaron Oscar Peterson, que compró un Clear nada más verlo, Martin Gore (Depeche Mode), R.E.M., The Band o Kansas.
La emulación conserva las formas de onda escalonadas de los osciladores originales, el filtro de cuatro polos y el chorus de dos velocidades. Sobre esa base, Cherry Audio incorpora:
- Polifonía de 2 a 16 voces, con modos monofónico, polifónico y unísono con desafinación.
- Osciladores: modulación de ancho de pulso, sincronización y generador de ruido.
- Segundo LFO; ambos con las ocho formas de onda.
- Filtro: modo adicional de dos polos (12 dB/octava) y seguimiento de teclado.
- Expresión: velocidad sobre filtro y amplificador, y aftertouch de canal y polifónico asignable a 14 parámetros.
- Arpegiador con cuatro modos y secuenciador polifónico de 16 pasos y cuatro patrones encadenables, sincronizable con el DAW.
- Parameter Animator, un secuenciador de modulación de 16 pasos para corte, resonancia, modulación de tono y nivel de osciladores.
- 22 efectos, hasta cinco en cadena.
- Tres aspectos de interfaz: negro, transparente y una variante transparente con opacidad ajustable.
Incluye más de 375 presets en 14 categorías, entre ellos los 50 de fábrica del instrumento original.
- Precio: 59 dólares. Hay demo gratuita de 30 días.
- Formatos: AU, VST, VST3, AAX y aplicación independiente.
- macOS: 10.13 o posterior, Intel y Apple silicon.
- Windows: 7 o posterior, 64 bits.
Más información en la página de Pentaphonic en la web de Cherry Audio.
Fundador de Hispasonic y director de Sonic Network. Documentalista incansable de la tecnología musical y los instrumentos en todos sus formatos.
