Soundart Chameleon

El Soundart Chameleon es un sintetizador DSP de código abierto adelantado a su tiempo basado en el potente chip Motorola 56303. Su hardware mutable y de latencia cero permitía borrar y reprogramar su cerebro desde un SDK gratuito mediante 13 motores independientes comercialmente llamados "skins" (pieles). Bautizados así por el fabricante en una brillante metáfora biológica con el Camaleón, estos motores alteraban radicalmente la estructura matemática interna del rack vía MIDI para hacerlo mutar en una utilidad técnica y en herramientas clasificadas en dos grandes categorías musicales:

1. Sintetizadores Virtuales
• Australis: Sintetizador analógico virtual (VA) polifónico de 16 voces. Es el motor principal para crear pads, leads clásicos y sonidos multitímbricos.
• MonoWave II: Sintetizador monofónico digital de tablas de ondas (wavetable). Ideal para bajos densos y texturas afiladas de corte industrial.
• Entity: Sintetizador polifónico estéreo con filtros de alta gama modelados a partir de circuitos analógicos reales.
• Faze-1: Sintetizador monofónico experimental basado en la síntesis por distorsión de fase (estilo los Casio CZ de los años 80).
• Phoenix: Sintetizador digital polifónico orientado a la síntesis aditiva, perfecto para acordes complejos, campanas y texturas evolutivas.
• Fahrenheit: Un módulo integral para música techno/dance que emula dos sintetizadores de bajo (TB-303) y dos cajas de ritmo clásicas en un solo mezclador.
2. Procesadores de Efectos y Audio
• Chromasonic: El procesador multiefectos principal de estudio que permite encadenar simultáneamente delays, ecualizadores, compresores y reverbs.
• Roomverb: Un motor de reverberación acústica de alta fidelidad (portado de SpinAudio) especializado exclusivamente en emular salas reales.
• FX Designer: Procesador creativo de efectos que utiliza 6 líneas de retraso estéreo moduladas en paralelo para texturas complejas.
• Amp-O-Matic: Suite de efectos y emulación de amplificadores de válvulas diseñada específicamente para procesar guitarras.
• Faze-1: (Funciona en doble rol) Su arquitectura de fase también se utilizaba de forma externa para alterar radicalmente señales estéreo como un procesador de modulación espacial.
3. Manipulación de Voz y Bucles
• Infiltrator: Un vocoder digital avanzado y banco de filtros de hasta 48 bandas independientes para procesar voces o señales MIDI en tiempo real.
• Looper: Una estación de bucles estéreo y muestreador en tiempo real que permite grabar capas de audio sobre la marcha y sincronizarlas por reloj MIDI.

Se trata de uno de los trastos con más posibilidades y mejor sonido que se han fabricado. Euro por euro no creo que haya ningún otro aparato que dé lo que ofrece el Chameleon, la pena fue que se quedó en tierra de nadie y no tuvo el éxito comercial que merecía.

En mi opinión, sólo el Australis ya valía lo que inicialmente se pedía por el Chameleon, pero al comercializarlo como un sistema abierto, en lugar de valorarse lo mucho que el sistema ya ofrecía, se miraba a lo que todavía no había llegado... y que finalmente no llegó.

Es un aparato que en todas sus encarnaciones suena muy bien, pero en el que el Australis, por su calidad, tiene un protagonismo importante. Hay pocos VA que suenen tan bien como lo hace el Australis y que, sin embargo, hayan tenido tan poca repercusión.

Por lo demás, en efecto, le faltan controles, pero no es un aparato pensado para el control desde su panel frontal sino, como tantos otros, para usarlo junto a un controlador dedicado (de hecho hubo en su tiempo un paquete con el controlador Hades VMC-207, también diseñado en España).

Le falta claramente una conexión USB con el ordenador y un sistema de cambio de skins rápido (se hace por MIDI) aunque, como digo, para mí, sólo con el Australis ya vale hasta el último céntimo que se pague por él. Digamos que el resto de skins son un buen extra, pero con un sistema mejor para su carga, se le podría sacar más partido.

Fue una pena que no saliera un Chameleon 2 y que se abandonara el sistema porque la idea era muy buena. Quizás pecó de poca ambición en sus inicios y de un hardware claramente pensado para sacar una versión más potente en el futuro. El mercado no respondió del modo esperado y tristemente todo quedó en nada.

Al precio al que se ven, es una buenísima compra.

Genial dispositivo que nos permitirá tener varios sintetizadores en nuestro estudio. La mayoría tienen editores dedicados vía MIDI que haran la funcion de interfaz. Buenos sonidos y mejores posibilidades. Làstima que se dejase de desarrollar.
La opción de usarlo como DSP no es demasiado alentadora, pero ya sólo el sintetizador polifónico "emblema" permite conseguir resultados sonoros de la calidad de un Virus.
Está muy poco valorado para las posibilidades que tiene.