George Yohng W1 Limiter

W1 Limiter es un limitador de sonido gratuito desarrollado por George Yohng, programador especializado en procesado de audio. Según su creador, se trata de un clon del Waves L1 con una salida idéntica a la del plugin original, además de ofrecer una aproximación al comportamiento del Waves L2. Se distribuye sin registro ni pagos.

Un clon del Waves L1

Su autor no empleó ingeniería inversa de productos de Waves; tomó como punto de partida 4Front YLimiter, otro limitador suyo, y aplicó tres ajustes: una curva de liberación simplificada, un tiempo de liberación tres veces mayor y un filtro del circuito de suavizado modificado. El plugin ofrece cuatro controles: umbral (Threshold), techo de salida (Ceiling), liberación (Release), que indica la duración del retorno de la ganancia a su nivel tras un pico, y liberación adaptativa (Adaptive Release). Respecto al tiempo de liberación, W1 mantiene la compatibilidad con el L1. Por ejemplo, un valor de 50 ms en la interfaz del plugin equivale a 150 ms medidos en RT60. El valor de liberación por defecto se ha elegido para lograr una limitación suave en el uso típico, y el autor recomienda a quienes no tengan experiencia con este tipo de procesadores dejar ese valor sin modificar.

Liberación adaptativa

La versión actual añade la liberación adaptativa, un intento de reproducir el comportamiento del Waves L2. Según Yohng, la curva original del L2 es muy compleja y solo se puede aproximar; el comportamiento resultante es muy cercano, pero a diferencia de la emulación del L1, la salida no es idéntica bit a bit. El algoritmo de liberación adaptativa del L2 (ARC) utiliza umbrales fijos de 250 y 500 ms, mientras que en W1 el tiempo de liberación también es ajustable dentro del modo adaptativo. El plugin de Yohng no emula el dither IDR de Waves, aunque el autor señala que la mayoría de los DAW actuales exportan con dither, una señal de ruido tenue añadida cuando se reduce la resolución en bits.

Versiones y formatos

La versión 3.0 está disponible para Windows y macOS, y las descargas actuales incluyen la compilación 3.0.179. El plugin es compatible con Apple Silicon. Según capturas de Wayback Machine, la versión 3.0 para Mac apareció en junio de 2024 y la de Windows en julio de 2024, precedidas por una versión 2.0 en beta. El autor advierte que los proyectos guardados con versiones anteriores deberían abrirse, pero la versión actual carece de pruebas exhaustivas; cualquier fallo en macOS debe notificarse al desarrollador. La descarga para Windows se marca como beta, y la página conserva versiones antiguas de 2013 tanto para macOS como para Windows. Existe una versión antigua de Windows en un zip aparte.

Los formatos disponibles son AU (solo macOS), VST2 y VST3 (Windows y macOS) y AAX (Windows y macOS). En Windows, los plugins están disponibles en 32 bits y 64 bits, con una versión ARM64 experimental para Windows en ARM. El autor indica que la versión de 64 bits para Intel funciona con buen rendimiento en sistemas ARM64, pero que los binarios ARM64 solo deben usarse con DAW nativos de ARM64, y no se admite ARM64EC. En Mac, el instalador oficial ofrece los binarios de AU, VST2 y VST3 para Apple Silicon e Intel de 64 bits. El AAX solo tiene un binario para Intel. El paquete incluye AU, AAX y VST3; la instalación de VST2 y AUv3 se ofrece como opción desmarcada. Sobre AUv3, el instalador advierte que solo debe activarse si es necesario, ya que sustituye a AU; los anfitriones sin AUv3, como Digital Performer, no cargan el plugin. En Windows, al carecer de instalador, los archivos deben copiarse manualmente en la carpeta de plugins.

Licencia

W1 Limiter es de uso y distribución libres, sin pagos ni derechos asociados, y puede estar incluido con otro software. La única condición es que el fichero descargado sea el original de yohng.com, sin modificaciones. Para integrar W1 Limiter en un programa o servicio en la nube con procesado automático y sin interfaz visible, es necesario obtener permiso por escrito del autor. Los donativos no son necesarios; el autor solo pide que se mencione su web en blogs o redes sociales.