Cockos ReaComp

ReaComp es un compresor de Cockos, la empresa desarrolladora del DAW REAPER. Según la documentación oficial de la marca, su uso más común es igualar el volumen entre las partes fuertes y las suaves de una pista. También permite subir, o menos a menudo bajar, el volumen general de la señal comprimida. El plugin forma parte del paquete gratuito ReaPlugs, disponible para Windows en formato VST. Viene instalado por defecto dentro del DAW, que es de pago e incluye una evaluación de 60 días con todas las funciones y sin registro.

Umbral, ratio y rodilla

El umbral (Threshold) indica el nivel a partir del cual se activa la compresión; por debajo de este punto, la señal pasa sin ser comprimida. La ratio determina cuánto baja la señal por encima del umbral: una relación de 1:1 implica que no hay reducción, mientras que 2:1 significa que por cada 2 dB por encima del umbral, solo llega 1 dB a la salida. Una ratio infinita:1 provoca una limitación en el umbral.

La rodilla (Knee size), expresada en dB, define el margen de nivel en el que la ratio aumenta progresivamente (rodilla suave). Cockos explica este concepto con un ejemplo: una ratio 4:1 con rodilla de 0 dB aplica la relación nada más pasar el umbral, mientras que con una rodilla de 10 dB la ratio pasa de 1:1 en el umbral a 4:1 cuando se alcanzan 10 dB por encima del umbral.

Envolvente

El control Pre-comp (ms) permite que la compresión empiece gradualmente unos milisegundos antes de llegar al umbral, con una anticipación (lookahead) opcional. El parámetro Attack regula la rapidez de respuesta al alcanzar el umbral: un valor de 0 ms aplica la compresión completa al instante, mientras que añadir milisegundos hace que la respuesta sea más gradual. El Release controla la rapidez con la que termina la reducción de ganancia cuando baja la señal.

La función Auto release ajusta la relajación de forma automática dependiendo del material y permite tiempos de relajación muy cortos sin generar distorsión.

Detector y sidechain

El Detector input elige entre la señal de la propia pista (Main) y una entrada auxiliar procedente de otra pista (sidechain). Esta entrada auxiliar permite el ducking, técnica que comprime el volumen de una pista según el nivel de otra; la guía de Cockos ilustra esto con un ejemplo donde la voz principal controla la compresión de la mezcla de instrumentos. Los filtros del detector incluyen paso bajo (Lowpass) y paso alto (Highpass), que ignoran las frecuencias fuera de su margen en la detección. Cockos da como ejemplo un paso bajo a 6 kHz en una voz, que evita que las sibilantes fuertes disparen el compresor, o un paso alto a 80 Hz que evita que los golpes de aire de las oclusivas disparen el compresor.

El control Preview filter permite escuchar la señal del detector directamente después de los filtros. El parámetro RMS size (ms) ajusta un tamaño variable; un valor más alto suaviza los picos y valles en la detección.

Salida

Los faders Wet (señal comprimida) y Dry (señal sin comprimir) regulan la mezcla de ambas para aplicar compresión en paralelo. La función Auto make-up ofrece una ganancia de compensación opcional que sube automáticamente el volumen de salida según la reducción aplicada. El selector AA activa un sobremuestreo con modos antialias, un proceso interno a frecuencia de muestreo más alta que reduce el aliasing.

La opción Limit output establece un tope de 0,0 dB en la salida, que se aplica incluso tras sumar las ganancias de Wet y Dry. El plugin incluye medidores para la entrada, la reducción de ganancia y la salida. Además, tiene un bajo consumo de CPU.

ReaPlugs y REAPER

ReaPlugs es un paquete gratuito de efectos de Cockos que contiene muchos plugins de REAPER para otros anfitriones. La versión actual es ReaPlugs VST 2.36, lanzada el 2 de enero de 2016 con instaladores de 32 y 64 bits, y no se han publicado versiones nuevas desde entonces. El resto del paquete integra ReaXcomp, ReaDelay, ReaEQ, ReaFIR, ReaGate, ReaStream, ReaJS y ReaControlMIDI. Cockos destaca el paquete ReaPlugs por su bajo consumo de CPU y RAM, la ausencia de protección anticopia, su portabilidad (basta con copiar los ficheros instalados) y su uso libre.

REAPER es un DAW de pago que incluye ReaComp por defecto en sus versiones para Windows, macOS y Linux.