Full Bucket Music DrumTraqs

DrumTraqs es una caja de ritmos virtual gratuita, sin registro. Desarrollada por Full Bucket Music, emula la Sequential Circuits Drumtraks de 1983 y está disponible para Windows y Mac.

Una recreación fiel del Drumtraks

Björn Arlt, de Full Bucket Music, describe el plugin como una recreación fiel del Drumtraks, con todas sus limitaciones y pocas ampliaciones. Aclara que no compite en funciones con las baterías virtuales modernas. La idea surgió de Wolfgang Paulke, usuario del Drumtraks en los ochenta, quien la propuso a Arlt tras el lanzamiento de Six-Traq, otro plugin de Full Bucket Music que emula el Sequential Six-Trak. Paulke participó como probador en la fase beta del desarrollo.

Internamente, DrumTraqs simula el sistema Z80 del equipo original: este microprocesador ejecuta el sistema operativo Drumtraks OS 0.5. La ROM de sonidos procede de la web dbwbp.com. El simulador del Z80 es una obra de Nicolas Allemand bajo licencia MIT. Además, los canales de bombo y toms utilizan dos chips de filtro CEM 3320 simulados.

Canales, sonidos y mezcla

El plugin ofrece seis canales con una polifonía de seis voces y 13 sonidos de fábrica en total. Cada canal reproduce un solo sonido a la vez; por ejemplo, la caja y el rimshot del canal 2 nunca suenan juntos. El canal 1 gestiona el bombo, el 2 la caja y el rimshot, el 3 los toms, el 4 el crash y ride, el 5 el charles cerrado y abierto, y el 6 palmas, pandereta, cencerro y cabasa. Además de los sonidos originales, se incluyen otros extra de la ROM agrupados por marca: de Linn (bombo, caja, tom y charles), de Oberheim (timbal latino y tom electrónico) y ocho percusiones adicionales como tambor parlante, timpani y agogó. El cambio de sonido se realiza mediante un menú bajo los botones de cada canal, y la edición permite ajustar únicamente la afinación en 16 pasos y el volumen. Un rasgo exclusivo del plugin es que un LED de cada canal se enciende al sonar.

Mientras el Drumtraks original disponía de una salida mono de suma y seis salidas mono por canal (la mezcla estéreo requería una mesa externa), DrumTraqs ofrece suma estéreo y seis salidas estéreo por canal de forma opcional. Cada canal cuenta con control propio de volumen y panorama.

Patrones, canciones y tempo

El secuenciador gestiona patrones que se encadenan en canciones, con capacidad para 99 patrones y 99 canciones. La memoria tiene un tope de 3289 notas en total. Cada nota cuenta con afinación y volumen propios. La programación de patrones y canciones se realiza igual que en el Drumtraks. El manual incluye un anexo con el manual original del equipo de 1983, escrito por Stanley Jungleib y escaneado. Un clic derecho sobre un botón simula mantener pulsado un botón del Drumtraks original. El mando de tempo es una adición del autor, y el plugin conserva los botones SLOWER y FASTER del equipo original. El tempo ofrece 127 valores posibles. La función SYNC permite la sincronía con el tempo del anfitrión.

MIDI y archivos

El Drumtraks fue una de las primeras máquinas con MIDI, y su versión virtual permite que un teclado o secuenciador dispare los sonidos. Las 16 afinaciones del sonido elegido se asignan a las teclas de F4 a C6. El plugin permite exportar patrones y canciones a MIDI e importar archivos MIDI a patrones, con la afinación de cada nota en la exportación MIDI configurable mediante aftertouch polifónico. El envío de notas MIDI se realiza desde el plugin en todos los formatos excepto AU. Sin la interfaz de casete del original, se utiliza SysEx para cargar y guardar toda la memoria, así como patrones y canciones sueltos en archivos propios. La función MIDI Learn permite que todos los parámetros y botones reciban CC de MIDI, y la interfaz cuenta con un tamaño ajustable.

Versión, descarga y sistemas

La versión 1.0.0 se lanzó el 13 de septiembre de 2024 como primera versión. La descarga es directa en la página del plugin, sin necesidad de cuenta. Para Windows se ofrecen tres archivos zip: el primero contiene VST2 de 32 y 64 bits junto a VST3 de 64 bits; el segundo, CLAP de 32 y 64 bits; y el tercero, un instalador de AAX. En Mac se distribuye un instalador con VST2, VST3 y AU, junto a instaladores aparte para CLAP y AAX. Los instaladores de Mac son binarios universales compatibles con Intel y Apple Silicon.

Existen versiones «N» destinadas a equipos antiguos o como alternativa si falla la versión estándar; estas mantienen el mismo sonido pero con una ventana fija. Las versiones «N» incluyen VST2 en Windows y VST2 y AU en Mac. El instalador de Mac no tiene firma de desarrollador, por lo que macOS lo bloquea al abrirlo; los pasos para solucionarlo se detallan en la guía de instalación de Full Bucket Music. El manual en PDF está disponible en inglés, con una traducción al francés de Laurent Bergman. La descarga es gratuita, aunque Björn Arlt solicita un donativo opcional vía PayPal en su web.