Hydrogen

Hydrogen es una caja de ritmos de código abierto, gratuita y sin necesidad de crear cuenta, disponible para Windows, macOS y Linux.

Secuenciador y sintetizador de batería

Hydrogen funciona como un secuenciador de batería por patrones y, a la vez, como un sintetizador basado en muestras. El equipo del proyecto lo describe como una caja de ritmos avanzada para Linux, macOS y Windows y propone su uso para la práctica en casa, como caja de ritmos en el estudio o para generar bucles de batería en directo.

El programa carga kits de Hydrogen, que son conjuntos de instrumentos como bombo, caja o voces, donde cada instrumento contiene una o varias muestras distribuidas en capas que suenan según la velocidad de la nota. Hydrogen acepta cualquier sonido para usarse como sintetizador por muestras. El instalador de macOS incluye los kits GMRockKit y TR808EmulationKit, junto con canciones de demostración. Además, es posible importar kits en línea desde la lista del equipo directamente dentro del programa mediante ficheros .h2drumkit, tal como indica el manual.

Instrumentos y muestras

Cada instrumento se configura en un editor que permite ajustar una envolvente ADSR (ataque, caída, sostenido y liberación), un filtro paso bajo con resonancia, la afinación entre -24 y +24 semitonos, la variación aleatoria de afinación en cada golpe, así como la nota y el canal MIDI de salida. Las muestras se gestionan mediante un editor que permite recortar la región que suena, cambiar el tono y definir envolventes. Para el estiramiento de tiempo y el cambio de tono de alta calidad, Hydrogen utiliza la biblioteca Rubberband.

Patrones, canciones y grabación

El editor de patrones gestiona las notas de batería y define para cada nota la velocidad, el panorama y un adelanto o retraso en el tiempo. El modo piano roll permite utilizar un teclado completo para crear melodías y acordes con cualquier instrumento del kit. El editor de canción encadena patrones, con la opción de trabajar con varios a la vez en el modo apilado. La línea de tiempo modifica el tempo durante la canción, añade etiquetas de posición, inserta una pista de audio de acompañamiento (playback track) y automatiza parámetros.

Es posible grabar patrones conectando una batería electrónica u otro dispositivo MIDI, o bien pulsando directamente sobre el teclado virtual del programa. En la sección máster del mezclador se aplica una humanización que introduce variaciones aleatorias de velocidad y tiempo, además de un swing en semicorcheas.

Mezclador, MIDI y exportación

El mezclador dispone de un canal por instrumento y un rack de efectos con cuatro ranuras para plugins LADSPA, que es el formato de efectos de Linux. Hydrogen cuenta con varios controladores de audio: JACK, ALSA, OSS, PortAudio, CoreAudio y PulseAudio. El programa gestiona la entrada y salida MIDI, permite la asignación de controles por MIDI (MIDI learn) y el control remoto por OSC, que es un protocolo de control por red. La interfaz está traducida a varios idiomas, incluido el español.

El programa permite exportar audio en una única mezcla estéreo o en una mezcla junto con un fichero por instrumento, y ofrece formatos comprimidos FLAC, Ogg/Vorbis, Ogg/Opus y MP3. También permite exportar un fichero MIDI o una partitura de LilyPond, que es un programa de notación. La exportación a LilyPond solo está disponible con el kit GMRockKit y no genera tresillos.

Versión actual y descarga

Hydrogen 1.2.7 se publicó el 2 de octubre de 2026 como una versión de mantenimiento que corrige errores, actualiza las traducciones y prepara el terreno para la futura versión 2.0 en cuanto a canciones, patrones y kits, según las notas de la versión. La actualización también permite abrir canciones y kits generados con la versión 0.9.3. El proyecto Hydrogen cumplió veinte años en abril de 2021.

Las descargas de la versión 1.2.7 incluyen un instalador de Windows de 64 bits, una imagen de disco para macOS 10.14 o posterior y un AppImage para Linux de 64 bits, disponibles en la página de descargas. En Linux, también hay paquetes en los repositorios de muchas distribuciones. Para Windows de 32 bits, el último instalador es la versión 1.2.3. La aplicación de macOS para la versión 1.2.7 está compilada solo para procesadores Intel, según una comprobación de octubre de 2026 en el instalador oficial. La versión 1.2.4 dispone de un instalador específico para Apple Silicon y sigue en la página de descargas. Hydrogen se distribuye bajo licencia GPL versión 2 o posterior.