Resplendence LatencyMon

LatencyMon es una utilidad gratuita de Resplendence Software Projects diseñada para Windows que analiza la aptitud del equipo para reproducir audio en tiempo real sin cortes. La edición Home, disponible para uso doméstico, se distribuye sin registro ni coste y su versión actual es la 7.31, publicada el 31 de julio de 2023.

Qué mide LatencyMon

Windows es un sistema operativo sin tiempo real que atiende las peticiones de los programas sin garantizar plazos estrictos. Las aplicaciones de audio entregan búferes al hardware varias veces por segundo; si un búfer no se entrega a tiempo, se producen cortes, clics o chasquidos. LatencyMon mide la latencia de los temporizadores del núcleo, los tiempos de ejecución de las rutinas ISR, código de un controlador que se ejecuta cuando un dispositivo interrumpe al procesador, y DPC, trabajo que una ISR deja en cola para ejecutarse justo después, así como los fallos de página graves. Cuando una ISR o una DPC se ejecuta en el procesador donde corre un programa de audio, el programa se detiene hasta que finalizan las dos rutinas. Según Resplendence, los controladores deben cumplir un máximo de 100 µs por rutina. El hardware suele superar este límite.

Un fallo de página grave se produce cuando un programa solicita un dato que no está en la memoria RAM y debe leerlo desde el archivo de paginación del disco. Según Resplendence, este es un motivo muy común de cortes, especialmente en programas que usan mucha memoria como los samplers. LatencyMon señala los controladores y procesos responsables de los picos de latencia y genera un informe con todos los datos medidos.

Cómo se interpreta el resultado

El análisis se inicia con el botón Start y se detiene con Stop. La pestaña Main muestra un resumen, Stats ofrece un informe detallado y Processes lista los fallos de página por proceso. El informe califica como apto para audio en tiempo real el equipo con rutinas ISR y DPC por debajo de 2000 µs; considera dudoso el resultado entre 2000 y 4000 µs, y no apto por encima de 4000 µs. Resplendence aclara que estos umbrales se eligieron de forma arbitraria. Un búfer de audio más pequeño reduce el margen para tolerar rutinas lentas. Se pueden excluir procesadores de la medición. Resplendence recomienda ejecutar el análisis sin otros programas abiertos, salvo que se abra solo un programa de audio para medir sus fallos de página.

Si un controlador culpable no es imprescindible, se puede desactivar el dispositivo en el Administrador de dispositivos y realizar una nueva medición. Resplendence pone como ejemplo encontrar tcpip.sys o ndis.sys en el informe. Cualquiera de los dos señala un adaptador de red inalámbrica como probable origen. Si aparecen controladores imprescindibles como los de la placa base, Resplendence indica que quizá no tengan arreglo. Para remediar fallos de página graves, también se sugiere cerrar programas que ocupan mucha memoria, añadir más RAM o desactivar el archivo de paginación, aunque esta última opción conlleva el riesgo de agotar la memoria y no poder generar volcados tras un cuelgue.

Edición Home y edición Professional

La edición Home es gratuita y su licencia permite el uso en ordenadores de casa sin límite de copias, pero prohíbe su uso en empresas, entidades sin ánimo de lucro, universidades, escuelas y organismos públicos, así como cualquier redistribución. La edición Professional, de pago, incluye el análisis detallado de latencia (In-Depth Latency Test), que mide SMI, IPI y bloqueos del procesador, además de ofrecer opciones de aspecto de la interfaz, cambio de tamaño y una licencia para uso comercial.

Versiones

LatencyMon 7 se publicó en agosto de 2020. La versión 7.20 llegó en octubre de 2021 con compatibilidad para Windows 11, y la 7.30, en julio de 2023, arregló el arranque en algunas compilaciones Insider de Windows 11 y el funcionamiento en equipos con más de 64 procesadores lógicos. La versión actual, 7.31, se publicó el 31 de julio de 2023 y corrige un fallo introducido en la 7.30 que hacía que las pestañas de controladores y procesos mostraran todo a cero. Desde la versión 6.00 se dejó de admitir Windows Vista y Windows Server 2008; para estos sistemas sigue estando disponible LatencyMon 5. El instalador de la edición Home tiene un tamaño de 3,62 MB y funciona tanto en Windows de 32 como de 64 bits.