Al fin llegó: MIDI-CI Profile for Piano v1.0
Una de las facetas de MIDI 2.0 son los perfiles (profiles). Buscan estandarizar reglas comunes de control mucho más detalladas de lo que venía siendo habitual. Tras años de trabajo, llega el relativo a 'Piano', llamado a poner orden y homogeneidad al integrar pianos, controladores y generadores de sonido piano, sean hw o sw, respetando dinámica y expresión.
Un piano electrónico con sonido integrado, en el que el sonido está adaptado para el tipo de respuesta mecánica de su teclado, puede parecer excelente en cuanto a su reacción, y sin embargo, el mismo sonido disparado vía MIDI desde otro 88 teclas de otro modelo o marca a menudo no devuelve esas mismas buenas sensaciones. Al menos con lo que ofrece MIDI 'tradicional'. Cualquiera que haya probado varios teclados y los haya conectado a un mismo generador de sonido de piano (da igual que sea hard o soft) habrá tenido esa sensación de que pese a ser el mismo sonido, la reacción a la interpretación es tremendamente dispar desde diferentes teclados físicos. Lo mismo cuando reproducimos MIDI Files: la dinámica y expresión que se obtiene muchas veces no es la esperada y hay que andar retocando curvas y ajustes de velocidad para mejorarla.
Tiene que ver con que no hay, mejor, no había, un estándar que defina una forma común de reacción, una relación entre la acción sobre el teclado (y sus pedales) y el tipo de respuesta e intención 'musical'. Es el vacío que viene a llenar el nuevo MIDI-CI Profile for Piano.
MIDI-CI ('common interface') es el protocolo que permite a varios dispositivos anunciar sus capacidades y negociar cómo tratarlas. Los dispositivos que sean compatibles con el nuevo perfil podrán ponerse de acuerdo en adoptarlo al comunicarse. Y eso implicará que se sujetarán a unas reglas comunes sobre cómo representar la intensidad del toque o el desplazamiento del pedal. Reglas que han sido acordadas en el grupo de trabajo que ha dado lugar a esta norma y en el que participaban nada menos que Yamaha, Steinway, Kawai, Roland, Korg, Kurzweil, Medeli, Synthogy, MIDI9, AmeNote, o MIDI2 Marketing.
Aunque al ver la imagen puede parece pocas cosa, es muy relevante que haya a partir de ahora un estandar que vincula la dinámica (desde pppp hasta ffff). Esta curva podrá ser atendida tanto con mensajes MIDI 1.0 como con mensajes MIDI 2.0, aunque solo en 2.0 haya una resolución extendida más allá de los 128 niveles de velocidad tradicionales. Cómo suena cada piano en cada uno de los niveles de ese recorrido pppp a ffff, seguirá siendo huella personal de ese piano concreto, pero podremos oír una misma intención 'pp' reflejada en un MIDI file interpretada por un Yamaha o por un Steinway, según cuál instrumento tengamos.
Para asegurar que la correspondencia sea adecuada, el material disponible incluye también como referencia un buen conjunto de obras del repertorio habitual , registradas en ficheros MIDI acordes a estas reglas nuevas, y así mismo ficheros audio de cómo se espera que suenen, para tener una referencia del resultado.
De forma equivalente, se ha establecido una correspondencia entre los mensajes de pedal y su significado en cuanto al resultado. Para el de 'sustain', que sigue lógicamente siendo el CC 64, es interesante saber que se ha confinado en este perfil la zona de 'medio pedal' dejando exentos los extremos, a patir de la observación del comportamiento de los pedales en el mundo acústico.
El perfil contempla también estandarización sobre el pedal sostenuto (CC 66), el una corda o suave (CC 67), y diversos 'Registered Controllers' nuevos para modelar el carácter del piano: el tipo y tamaño , la apertura de la tapa, la dureza de los martillos, el control sobre las resonancias por simpatía y la interacción con la tabla, el rango dinámico, los ruidos mecánicos de martillos, pedales y teclas, y por supuestos control amplio sobre la afinación y su 'estiramiento', admitiendo diversas afinaciones convencionales o el uso de afinaciones personalizadas.
Cuando se use MIDI 2.0 y su capacidad de asociar controles a cada nota, se podrá informar desde los controladores de la posición del dedo, martillo o del apagador, entre otras. Este grado ampliado de información sobre la interpretación necesitará también unos generadores de sonido de piano capacitados para reaccionar de forma conveniente.
En definitiva, un paso importante que podrá llevar a nuevas cotas el sonido de los pianos no acústicos. Que llegue a extenderse y a aprovecharse dependerá de lo que veamos llegar en los próximos años, tanto en el terreno de los controladores (la parte mecánica) como de la generación de sonido.
Más información, documentación oficial y recursos para desarrolladores | midi.org
Pablo no puede callar cuando se habla de tecnologías audio/música. Doctor en teleco. Ha creado diversos dispositivos hard y soft y realizado programaciones para músicos y audiovisuales. Toca ocasionalmente en grupo por Madrid (teclados, claro).
