Mackie Thump12v4 y Thump15v4 a prueba: cajas para montar sin técnico de sonido

La serie Thump es, desde hace años, una de las apuestas más habituales cuando una banda, un DJ que empieza o una sala pequeña necesitan un par de cajas activas sin hacer una gran inversión. Mackie la renovó en primavera con una cuarta generación que incluye dos cajas de rango completo, Thump12v4 y Thump15v4, y dos subgraves, Thump15Sv4 y Thump18Sv4. En esta prueba nos centramos en las dos cajas de rango completo.

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Las dos son cajas activas de dos vías con amplificación en clase D, un mezclador de dos canales más Bluetooth, y con procesado digital. Comparten amplificación, motor de compresión y panel trasero. Se diferencian en el woofer (12 o 15 pulgadas), el tamaño y el peso. Su precio de venta es de 439 euros la Thump12v4 y 549 euros la Thump15v4, por unidad.

• Transductores: woofer de 12" (Thump12v4) o 15" (Thump15v4) con imán de ferrita y motor de compresión de 1" con diafragma polimérico, diseñado a medida por la italiana Lavoce.
• Amplificación: clase D, 1.400 W de pico en total: 1.200 W de pico (320 W RMS) para graves y 200 W de pico (180 W RMS) para agudos. Refrigeración por convección, sin ventilador.
• Cruce: 1,8 kHz.
• Respuesta en frecuencia (–3 dB): 47 Hz – 20 kHz (12v4) y 41 Hz – 20 kHz (15v4).
• Respuesta en frecuencia (–10 dB): 39 Hz – 20 kHz (12v4) y 34 Hz – 20 kHz (15v4).
• SPL máximo (pico): 129 dB (12v4) y 130 dB (15v4).
• Cobertura: 90° en horizontal y 50° en vertical (–6 dB).
• Entradas: dos combo XLR/TRS (el canal 1 con conmutador mic/línea), un minijack de 3,5 mm en el canal 2 y Bluetooth.
• Salida: XLR Mix Out con la suma en mono de todas las entradas, Bluetooth incluido.
• Montaje: vaso para pie, tres puntos de volado M10 y ángulo de monitor de 40°.
• Dimensiones (alto × ancho × fondo): 620 × 356 × 356 mm (12v4) y 696 × 439 × 356 mm (15v4).
• Peso: 12,5 kg (12v4) y 14,8 kg (15v4).

La caja es de polipropileno moldeado, con un diseño facetado de aristas y rebajes, y está preparada para colocarse tumbada como monitor de escenario, con un ángulo de 40°. Tiene tres asas: dos laterales, amplias y redondeadas, en las que cabe una mano con holgura, y una superior embutida en la caja. La rejilla metálica cubre todo el frontal y lleva espuma detrás para amortiguar vibraciones. En la parte inferior hay tres pequeños LED que se pueden apagar desde el panel.

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Con 12,5 y 14,8 kg, una sola persona las maneja y las sube a un pie sin problemas. Los puntos de volado permiten instalarlas colgadas; siguiendo las recomendaciones del fabricante en cuanto a seguridad a ese respecto: usar al menos los dos superiores y nunca colgarlas de las asas. El panel de amplificación está rehundido respecto a la trasera, así que los controles y conectores quedan protegidos incluso si se apoya de espaldas.

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La construcción es funcional y coherente con la categoría y los rigores del directo. Lo que no quita que quienes quieran evitar marcas por los golpes del transporte puedan considerar transportarlas con funda.

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Cada canal de entrada tiene su control de ganancia y hay un volumen general. Para las funciones de procesado no hay pantalla ni menús, solo botones con LED que hacen el uso muy sencillo. Estas funciones, que Mackie agrupa bajo el nombre SoundCheck DSP, son:

• Cuatro modos de ecualización (voicing), que se eligen pulsando un botón hasta que se enciende el LED del modo deseado. Flat no aplica coloración y es el modo por defecto. DJ refuerza ligeramente graves y agudos. Live añade presencia en medios para destacar la voz. Wedge reduce los graves para compensar el refuerzo que produce el suelo cuando la caja trabaja como monitor de escenario.
• Feedback Eliminator: controla la aparición de realimentación y aplica automáticamente hasta seis filtros de rechazo de banda estrecha (notch), con hasta 3 niveles diferentes de reducción en caso de que esa presencia permanezca. Acertadamente, solo actúa sobre el canal 1, que es el asociado a micrófono y el que puede presentar problemas de realimentación, por lo que respeta al completo el sonido de las demás fuentes.
• Music Ducking: baja 15 dB el canal 2 cuando hay señal de micrófono en el canal 1 y lo recupera cuando se deja de hablar.Esos 15 dB se muestran suficientes para mitigar el acompañamiento en el momento en que un locutor empieza a hablar, que es su uso pretendido. Serían exagerados para intentar balancear a la baja la parte musical cuando un cantante entra en acción, eso quedará en manos de la sensibilidad de los músicos.
• Outdoor Mode: realza graves y agudos para compensar que, sin paredes ni techo cerca, no se refuerzan como en interior. COmbinado con los 'voicing modes' multiplica las posibilidades de intervención sobre el color que emana de estas cajas.

El esquema siguiente resume cómo circula la señal. Hay un detalle que tiene consecuencias prácticas para interconectar varios altavoces: el Mix Out combina las señales antes del procesado digital y del volumen general. Lo que se envía a una segunda caja no lleva el modo de voz ni el resto del procesado de la primera, y no cambia al mover el volumen general. De nuevo una decisión correcta, al hacer individual el tratamiento que se aplica sobre cada caja en caso de montar una serie de ellas para reforzar el sonido de forma distribuida sobre un espacio de grandes dimensiones no abarcables con una sola caja o pareja.

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En cuanto a protecciones, la caja tiene limitador (el LED de señal pasa a rojo cuando actúa), un circuito que protege específicamente el motor de compresión (que es normalmente el elemento que primero revienta en caso de problemas, realimentaciones no controladas, etc), y también un filtro subsónico y protección térmica, que silencia la caja si se calienta en exceso hasta que se enfría.

Para ajustar la ganancia en las entradas, el manual sitúa la posición de línea hacia las 12 (marcada con una «U») y la de micrófono hacia las 3, como referencia. Si la caja parece quedarse corta de volumen, no olvidéis también comprobar el nivel de salida de la mesa externa, si es el caso.

La conexión Bluetooth permite reproducir música desde el móvil a la vez que se usan las entradas con cable. Su señal también sale por el Mix Out. Además, se pueden enlazar dos cajas como máximo sin cables: el modo estéreo se activa desde el panel, con el botón de enlace, y el modo doble mono (para cubrir dos zonas alejadas) solo desde la aplicación Thump Connect 2. Por defecto, las cajas se vuelven a enlazar solas cada vez que se encienden.

La app de control de estas cajas, disponible para Android y para iOS, reproduce los controles del panel —niveles de entradas, volumen general, modos de voz, modo exterior, Feedback Eliminator y ducking— y añade un ecualizador de dos bandas que no existe en el panel físico, algo que ya hemos visto en otros modelos Thump y que permite aumentar la flexibilidad más allá de los modos de EQ predefinidos, sin complicar el panel ni el uso. Funciona como un mando a distancia, útil para ajustar desde la posición del público. O también desde el propio escenario en caso de que ocasionalmente tengamos que intervenir en los niveles, evitando tener que dejar el instrumento e ir físicamente a las cajas.

El enlace inalámbrico es cómodo para música ambiente, un cóctel o un evento informal, pero como en cualquier otro producto de este tipo, no es la mejor idea para un directo, ya que no siempre es del todo estable: aunque no ha sido el caso durante las pruebas, podrían producirse desconexiones esporádicas entre la aplicación y las cajas, especialmente en presencia de público abundante que sobrecargue con sus dispositivos el ambien radioeléctrico. En vivo, mejor cable. De hecho, para llevar un micrófono a las dos cajas también hace falta cable (mix out): el enlace inalámbrico está pensado para repartir el audio que llega por Bluetooth, lo cual es lógico también: no olvidéis que si hablamos de bluetooth siempre habrá latencia, y por ello correcto para reproducir música durante pausas, bases sobre las que tocar, etc. pero no para audio realmente 'en caliente' como el de las entradas analógicas.

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Sin llegar a forzarlas hasta el extremo de su recorrido de nivel y en modo Flat, las Thump v4 suenan bastante equilibradas. Los medios tienen mucha presencia, algo que forma parte del carácter de la serie, y la voz se entiende con facilidad y destaca sobre la base. Los agudos están bien definidos sin resultar ásperos, de modo que no cansan en sesiones largas. La proyección es buena y el sonido llega con un balance parecido a distintas distancias del recinto, teniendo en cuenta sus ángulas de apertura, y con una imagen estéreo correcta cuando se usan en pareja.

Las diferencias entre modos son deliberadamente sutiles. DJ da algo más de pegada en graves y de brillo, y hace más vistosas las bases. Live adelanta la voz y es el ajuste más directo para un dúo acústico, una presentación o una banda pequeña. Wedge cumple su función en el suelo y mantiene el monitor inteligible sin acumulación de graves, minimizando así también los problemas de realimentación en graves que asoman sobre el escenario. Ninguno de los modos transforma realmente la caja: son puntos de partida para quien no quiere ecualizar pero sí adaptarse rápidamente a diferentes situaciones de uso.

La Thump15v4 ofrece más cuerpo en graves, cuando no se cuenta con una unidad subgrave dedicada, pero de una forma marginal. Es útil sobre todo con música grabada, cuyo nivel ya viene muy controlado y se puede 'forzar' el nivel de la caja sin tanto riesgo de entrar en limitación. La distancia con la Thump12v4 es menor de lo que sugiere el tamaño del woofer. La de 15 suena ligeramente más llena, pero no es una 12 con un subwoofer dentro.

El límitador aparece al acercarse al máximo nivel, como es de esperar. En valores razonables, no es un limitardor que recorte de forma agresiva: comprime, contiene la dinámica y los graves, pero el sonido sigue siendo inteligible y no se desmorona. Para una banda con batería y bajo, o para un DJ que necesita pegada física, la solución es trabajar con margen o, aún mejor, añadir un sub : con su filtro paso alto, las cajas dejan de reproducir los graves más profundos y libres de tener que atender esa importante potencia, ganan margen para proyectar su registro más propio y cómodo.

El ruido de fondo en reposo es bajo, una mejora clara respecto a las Thump anteriores. El Feedback Eliminator funciona bien en el escenario para el que está pensado —un micro de mano en el canal 1, cerca de las cajas y sin técnico—: no sustituye a un sistema bien ecualizado, pero evita los pitidos más habituales en medios y agudos. De aparecer realimentación en graves, casi siempre debida a monitorización en el escenario, recordad que hay que cortar el nivel de reproducción del extremo grave, para lo que está previsto el modo 'wedge' que yo diría es casi obligado para ese uso (y nada de 'outdoor mode').

El nivel SPL que anuncia Mackie (129 y 130 dB SPL para Thump 12v4 y 15v4 respectivamente) coincide con las sensaciones que nos han ofrecido en uso. Para pequeñas audiencias y espacios hay márgen suficiente para no tener que ir 'a tope' y eso permite aplicar los modos y la EQ a través de la app para sacarles más presencia en los extremos y evitar tener que montar un sub en muchas ocasiones. Cuando el espacio supera los 15-20 metros de profundidad al aire libre es cuando empieza a tenerse que subir más la ganancia y se agradece liberarlas con un sub de las obligaciones asociadas al grave profundo.

Los 1.400 W son potencia de pico. La hoja técnica indica como potencia continua (RMS), 500 W entre las dos vías (320+180), dato que no figura en la página del producto. En definitiva, olvidad lo que algunas tiendas anuncian como "1.400 W RMS", no es correcto. Insistiremos siempre en dar más protagonismo al valor SPL que a las puras cifras de potencia en W. Y en ese sentido los 129 y 130 dB SPL son valores importantes. Y que deben considerarse junto a las aberturas del diagrama con que radian estas cajas (90º en horizontal, 50º en vertical): colocarlas y orientarlas adecuadamente forma parte de lo que se necesita para garantizar su aprovechamiento idóneo.

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La pegatina de la Thump15v4 anuncia 34 Hz, una cifra medida a –10 dB.

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Los 34 y 39 Hz que destaca la publicidad están medidos a –10 dB. Es una práctica habitual pero no olvidéis que a –3 dB, el punto de corte convencional, son 41 y 47 Hz. El dato que destaca la publicidad no es falso en absoluto, y da idea de que por debajo de los cortes a -3dB sigue habiendo actividad aprovechable, pero es evidente que una Thump15v4 no puede sustituir a un subgrave cuando el tipo de contenido demanda un impacto profundo en esas frecuencias. La gráfica que os mostramos a continuación traza la caída en graves de cada caja a partir de esos dos puntos y la compara con la generación anterior. Y os ofrece también una idea sobre cómo ajustar el crosover del sub que decidáis añadir. Llama la atención que la nueva Thump12v4 baja, sobre el papel, prácticamente lo mismo que la antigua Thump215XT de 15 pulgadas.

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Las predecesoras directas son las Thump212 y Thump215 de la serie de 2022 y sus versiones XT, más completas. La base es casi la misma: la misma potencia repartida igual, un motor de compresión de 1" polimérico y prácticamente las mismas medidas y pesos. Cambian la afinación y el procesado, con 1 dB más de SPL máximo, algo más de extensión en graves, una cobertura vertical más estrecha y un cruce más bajo (estas dos cuestiones, posiblemente colaboran a justificar ese dB SPL de más). Las funciones que antes distinguían a los modelos XT —Bluetooth, aplicación, modos de voz, modo Outdoor y puntos de volado— son ahora de serie y, sin duda, muy útiles.

En la tabla, en negrita, lo que cambia según las hojas técnicas de Mackie:

El manual propone varias configuraciones tipo, y tres de ellas resumen bien para qué sirve cada pieza. Con los subgraves de la serie, el montaje se simplifica mucho: la Thump15Sv4 y la Thump18Sv4 (719 y 849 euros, respectivamente) tienen ajustes de cruce predefinidos para cada caja (140 Hz para la Thump12v4 y 110 Hz para la Thump15v4, con un retardo de alineación de 1,4 ms) y salidas con filtro paso alto para conectar las cajas directamente liberándolas ya de las frecuencias de las que se encargará el sub.

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Las Thump v4 no cambian la fórmula de la serie, pero la refinan en lo que más importa a su público: todas las funciones de la antigua versión XT, pequeña ampliación de la extensión en graves, un dB SPL más y el mismo peso contenido. Los modos de voz, el eliminador de realimentación, el ducking y el Bluetooth con enlace estéreo están pensados para quien monta sin técnico de sonido, y cumplen esa función con un panel que se entiende a la primera. A volumen razonable suenan equilibradas, con una voz muy inteligible y un escaso ruido de fondo.

Es cuando queremos ir a forzar sus niveles máximos o queremos inyectar unos graves impropios cuando entra en acción el limitador: comprimen y contienen los graves. Así que una banda que toca fuerte y con gran presencia de bombo/bajo, o un DJ que quiera mover las tripas de la audiencia las aprovechará mejor con un subgrave. Para uso como monitor, entre las dos, la Thump12v4 es la opción más lógica. También sería una buena elección para montarla acompañada de subgraves. La Thump15v4 tiene sentido si va a trabajar sin subgrave y se busca más cuerpo por caja.

En tiendas

• Mackie Thump 12v4: 439€ en Thomann
• Mackie Thump 15v4: 549€ en Thomann
• Mackie Thump 15Sv4: 719€ en Thomann
• Mackie Thump 18Sv4: 849€ en Thomann