Review de NUX NTK, teclados controladores con trackpad integrado

Nux, presente en otras gamas de instrumentos musicales, se estrena en los teclados controladores con sus NTK-61, NTK-49 y NTK-37. Exploramos sus características y funciones, entre las que destaca sobre todo una bien singular: junto a los controles tradicionales integran un 'trackpad' para control de ordenadores.

• Trackpad: Elemento diferenciador de los Nux NTK. Permite controlar el cursor del ordenador, hacer clic y arrastrar elementos en cualquier aplicación. Especialmente útil para acceder instantáneamente a cualquier aspecto del interfaz de un DAW o un plugin, sin acudir a un ratón externo ni tener que configurar ningún control. El clic es tanto mecánico, con un sonido audible, como táctil, más silencioso y que facilita movimientos suaves al arrastrar controles. Aunque no es ideal para pantallas muy grandes (puede requerir varios barridos), su respuesta es precisa y cómoda.
• Teclas: Aunque no son contrapesadas ni con mecanismo de martillo, ofrecen una respuesta ligera, rápida y cómoda, especialmente en comparación con varios sintetizadores o workstations de gama baja o media que abaratan esta parte tan esencial. Cuenta con aftertouch (de canal, claro; no independiente por tecla) y con 9 curvas de respuesta diferentes a elegir.
• Pads: pueden enviar notas o mensajes de controlador. Son sensibles a la velocidad (no al aftertocuh), pudiendo alternar entre dos bancos para que los ocho pads equivalgan a 16. Son de gran tamaño, si bien su respuesta puede sentirse algo extrema (convendría poder personalizar su sensibilidad a través de algún update futuro)
• Controles: El modelo de 61 teclas es el más completo, con nueve faders, ocho encoders rotatorios, un tira de transporte con 8 botones, pads sensibles a la velocidad, ruedas de modulación y pitch bend (con precisión de 7 bits, correcta para recorridos de pocos semitonos, algo escasa si planteas barridos lentos de una o dos octavas, que no son habituales), y entrada de pedal sustain. El de 49 teclas elimina los pads, y el de 37 prescinde también de los encoders rotatorios.
• Conectividad: Todos los modelos incluyen conexión MIDI Out en DIN 5 puntas (que puede enviar información desde el teclado y/o actuar como interfaz MIDI dando salida a mensajes desde el ordenador), USB (que también proporciona la alimentación) y una entrada para pedal de sustain, compatible con los dos estándares (abierto o cerrado en reposo).

Incluyen funciones para facilitar la interpretación:

• Transposición y octavación, con información clara y permanente en la pantalla para no perder el control.
• Arpegiador: Con varios modos (ascendente, descendente, combinado, en orden de interpretación, acórdico, ...), y permite ajustar parámetros como el nº de octavas ajustable, la duración de las notas, el latch (mantener el arpegio sin sostener las teclas), o incluso el grado de swing. El disparo del arpegio puede limitarse a la sección izquierda del teclado, configurable mediante un punto de división editable. El resto queda libre para interpretación manual, aunque, curiosamente, ambas zonas comparten el mismo canal MIDI.
• Escala: Restringe las notas a una tonalidad específica (p.ej., do mayor). Esta función también se aplica solo a la zona izquierda. Pero se puede extender al teclado completo llevando el punto de 'split' al extermo. Curiosamente el arpegiador y la escala son mutuamente excluyentes, y el split está limitado a estas funciones, cuando podría también ser útil para asignar zonas a dos canales MIDI diferentes (otra idea que apuntamos para un futuro upgrade).
• Note Repeat: Exclusiva para los pads, genera repeticiones a tempo automáticas (corcheas, semicorcheas, etc.) con opción de swing.

Si bien el teclado siempre envía notas, a través de dos botones elegimos en cualquier momento entre dos usos para los controles:

• Modo MIDI: Faders, encoders, e incluso la tira de transporte envían mensajes MIDI personalizables. Se pueden elegir para cada uno individualmente canal MIDI, número de controlador (CC), valores mínimo y máximo (incluso invirtiendo el recorrido natural, por ejemplo para para emular tiradores de órgano con los fader, o para aceptar los dos tipos habituales de pedal sustain).
• Modo DAW: Los controles se dedican a manejar el DAW (faders para volumen de pistas, encoders para panorámica, tira de transporte para loop, stop, play, rec, etc. Tiene ya cargados mapas para los principales DAWs (Cubase, Logic, Pro Tools, Live, Studio One, FL Studio, GarageBand, entre otros). En cada DAW pueden estar premapeados otros usos (p.ej. para Live el encoder principal de navegación permite moverse por pistas y clips, lanzarlos, etc.). EN caso necesario se puede personalizar también plenamente el juego de mensajes CC que queramos emplear, si bien la práctica totalidad de los DAWs soportan Mackie Control / HUI.

Además los NTK albergan 16 escenas, que pueden contener configuraciones diferentes (tanto MIDI como DAW). Lo que permitiría, p.ej., usar algunas de ellas para controlar otros aspectos, como podría ser el envío a efectos. Además cada una de las escenas a su vez cuenta con cuatro bancos, que hacen cuadriplicarse el total de mensajes disponibles respecto al nº de controladores físicos.

Toda la edición se puede realizar en el propio teclado y los cambios se guardan automáticamente, o bien con un software de edición gratuito. Con la compra se incluye una licencia de Cubase LE (versión básica del DAW de Steinberg).

Encontraréis más detalles y un completo tutorial de uso en el vídeo, así como nuestra recomendación sobre los ajustes para configurar la conexión a un DAW (que diferen, y creemos mejoran, las indicadas en la guía que proprociona el fabricante).

Los precios rondan los 300, 250 o 200 euros en función del modelo (61, 49 o 37 teclas).

• NUX NTK 37
• NUX NTK 49
• NUX NTK 61