Manley ecliptic, un ecualizador Mid/Side en plugin que podría acabar en hardware
Manley, histórica marca de hardware para estudio, ha presentado ecliptic, su primer ecualizador diseñado específicamente para funcionar como plugin. A diferencia de las emulaciones anteriores, realizadas por terceros sobre equipos físicos existentes de la marca, este es un proyecto original desarrollado junto a los diseñadores de hardware de Manley, según Plugin Alliance.
Ecliptic se presenta como un ecualizador Mid/Side con bandas en paralelo y transformador de entrada, pero con una premisa que invierte el proceso habitual: primero software, y si suficientes usuarios lo apoyan, posible hardware en un futuro.
Hasta ahora, la presencia de Manley en el mundo del plugin se limitaba a emulaciones de terceros, como Massive Passive para UAD-2 o Pulsar Massive, sin que la marca hubiera desarrollado su propio software nativo.
La situación ha cambiado desde que Manley pasó en 2024 a ser propiedad de Rockforce Tech Holding, la empresa de Dirk Ulrich que también controla Apogee. Tras la venta de Native Instruments, Ulrich recuperó Brainworx y Plugin Alliance en julio de este año, lo que convierte a ecliptic en el primer producto conjunto de Manley y Plugin Alliance bajo un mismo grupo.
Manley ecliptic cuenta con cuatro bandas: LOW, CONTOUR, MID y HIGH. LOW, MID y HIGH funcionan en paralelo, con sus salidas sumadas al final, lo que imita el comportamiento de los ecualizadores analógicos clásicos de masterización. Según Plugin Alliance, esto permite que los realces se mezclen en vez de acumularse.
Cada una de las etapas es campana o shelving, incluida la configuración de los filtros paso alto y bajo, que están diseñados para sonar como filtros. El objetivo es mantener una fase alineada entre las bandas en paralelo, aunque el manual reconoce que habrá algo de desfase, como en analógico, lo que espesa la señal.
Cada control afecta a varias bandas internas que interactúan entre sí:
- LOW: 20 a 200 Hz
- MID: 200 Hz a 5 kHz
- HIGH: 800 Hz a 22 kHz
Todas estas bandas permiten hasta 12 dB de realce y recorte de hasta 15 dB. La banda CONTOUR, entre 300 Hz y 2 kHz, solo permite realce. Su curva es ancha: recorta en el centro y aplica realces a los lados, con el objetivo de cambiar el carácter de los medios. La banda MID presenta una respuesta tipo campana con un ligero rebasamiento en sus extremos, similar al comportamiento de los equipos analógicos. Por otra parte, las curvas de LOW y HIGH se inspiran en el trabajo de “un ingeniero veterano especializado en mezcla y masterización”, aunque no han dicho quién es.
Los filtros paso alto (HPF) llegan hasta unos 250 Hz y los paso bajo (LPF) desde 20 kHz hasta unos 700 Hz, con dos pendientes: suave o pronunciada.
Cada banda dispone de un mando Mid/Side, lo que permite procesar la señal completa, solo el centro, solo los laterales o un punto intermedio. Además, existe la función OFFSET, que asigna una frecuencia distinta para el centro y los laterales, con hasta dos octavas de separación.
El plugin ofrece un único juego de mandos para centro y laterales. Además, incluye una sección de Brainworx con escucha solo del centro o de los laterales, un modo Delta para escuchar solo la diferencia aportada por el plugin y la opción de poner en mono los graves por debajo de una frecuencia ajustable entre 20 y 250 Hz, junto al control de anchura estéreo.
El plugin incluye un XFORMER, que controla cuánto se empuja el transformador de entrada. Los graves saturan antes que los agudos, y al 0 % queda fuera del circuito. El DRIVE añade saturación armónica, en función del nivel de entrada. El TILT determina qué zona del espectro satura primero, sin cambiar la respuesta en frecuencia. Cuanto más se empuja cada banda, más color se añade.
El sistema incluye TMT de Brainworx, con 20 canales que simulan tolerancias de componentes distintas para imitar la variación natural del hardware analógico. También incorpora medidores VU, analizador de espectro, ganancia automática y sobremuestreo hasta 16x. Los presets ofrecen configuraciones para bus de batería, bus de mezcla y voces.
Plugin Alliance señala que lleva casi dos décadas trasladando hardware analógico al DAW con Brainworx, pero con ecliptic da un paso inverso: primero software. La marca pide opiniones a los usuarios y asegura que, si suficientes personas lo apoyan, ecliptic podría ser el próximo hardware de Manley. No hay plazos, ni precio definido, ni compromiso firme; por ahora es solo una promesa condicionada.
Manley ecliptic se comercializa a través de Plugin Alliance con una rebaja que lo sitúa en 99,99 dólares (sin impuestos), frente a su precio normal de 199 dólares, aunque la marca no ha indicado cuándo finalizará esta oferta. Este precio rebajado equivale a unos 90 € de referencia orientativa, mientras que el normal asciende a unos 180 €.
Está disponible en los formatos AAX Native, AAX AudioSuite, AU y VST3, y requiere sistemas operativos desde macOS 13 hasta macOS 26 (compatible con Intel y Apple Silicon) o Windows 10 y 11. Forma parte de las suscripciones CORE y PRO de Plugin Alliance, además de contar con una prueba gratuita de 14 días.
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Más información | Plugin Alliance
Gasómetro
Fundador de Hispasonic y director de Sonic Network. Documentalista incansable de la tecnología musical y los instrumentos en todos sus formatos.
