Recrea el sonido (FM): nuevo juego para aprender a escuchar la síntesis FM

La FM tiene fama merecida de contraintuitiva. En un sinte sustractivo, si abres el filtro el sonido se abre, y si subes la resonancia, silba. En FM, en cambio, giras un control y el timbre salta a otro sitio sin avisar. Por eso tantos hemos programado el DX7 a base de presets, y por eso hay tan pocos recursos que enseñen a escuchar la FM, no solo a leer sobre ella.

Este juego está diseñado precisamente para eso. Tras unas cuantas rondas, empezarás a reconocer de oído cosas que no son fáciles de explicar en un manual:

• Por qué un ratio entero (1, 2, 3) da un timbre armónico, como un bajo o un metal, y un ratio fraccionario (3,5; 7; 11) produce la inarmonicidad de campanas, marimbas y percusiones metálicas.
• Por qué el famoso twang del piano eléctrico FM no está en el portador sino en la envolvente del índice de modulación: el decay corto del modulador es lo que aporta ese ataque cristalino.
• Por qué la mordiente de un brass FM se consigue con un ataque lento del modulador, y no con el ataque del amplificador.

El motor es un sintetizador FM de dos operadores, el algoritmo más sencillo y el más didáctico: un modulador que empuja la frecuencia de un portador. Hemos dejado fuera a propósito los 32 algoritmos del DX7, el feedback y los operadores adicionales. Para aprender FM, basta con lo esencial — y añadir más seguramente convertiría el juego en imposible.

En cada ronda suena un sonido objetivo y tú tienes que recrearlo con estos controles:

• Ratio del modulador respecto al portador. Es un selector de ocho valores (0,5; 1; 1,5; 2; 3; 3,5; 7 y 11) en vez de un control continuo, porque lo que importa perceptivamente son los saltos de timbre entre ratios.
• Índice de modulación: cuánta FM hay. De un seno puro a una modulación brutal.
• Envolvente del modulador (ataque y decay), que define el "perfil FM" del sonido: corto para campanas y plucks, largo para drones y metales.
• Envolvente del portador (ataque y release), que gobierna la dinámica del amplificador.

Los sonidos objetivo salen de seis arquetipos clásicos, cada uno escogido para enseñar un concepto distinto: el piano eléctrico FM, el bajo DX de los 80, la campana metálica, la marimba, el brass FM y el pluck. Como en el juego original, puedes alternar entre el sonido objetivo y el tuyo tantas veces como necesites antes de confirmar cada ronda.

Una partida son 5 rondas, y avisamos: en FM cada ronda cuesta más que en sustractivo, porque hay que iterar más hasta dar con el sonido.

Igual que en «Recrea el sonido», antes de empezar eliges el modo:

• Ajustar — los controles arrancan cerca del sonido objetivo y tienes que terminar de afinarlos. Es el modo para iniciarse. Puntuación a valor normal (×1).
• Crear — partes de un patch neutro (un seno puro, sin modulación) y construyes el sonido desde cero. Es mucho más exigente y las puntuaciones valen ×2,5. Además, las tolerancias son la mitad de anchas, así que no basta con acercarse.

El reto diario es el mismo para toda la comunidad: cada día, todos los participantes se enfrentan a los mismos cinco sonidos, con un único intento por persona. Una vez iniciado, el cronómetro no se detiene hasta completar la partida, aunque cierres la página.

En modo libre puedes jugar cuanto quieras con sonidos generados al azar. Es el sitio para practicar sin presión antes de lanzarte al reto del día.

• Precisión: cada parámetro suma según lo cerca que quede del objetivo, con una curva suave: acercarte ya cuenta, y afinar de más se premia. El ratio es la excepción: o lo aciertas o no, y es el parámetro que más pesa, porque en FM es el que define el carácter del sonido, igual que la forma de onda en sustractivo. Una ronda se da por buena a partir del 55 % de acierto.
• Velocidad: multiplicador de entre ×0,5 y ×2. El tiempo de referencia es de 26 segundos por ronda (130 segundos la partida), algo más que en la versión sustractiva porque la FM pide más pruebas. Igualarlo te deja en el punto neutro; resolver en la mitad de tiempo dobla el bonus. No hay cuenta atrás que te elimine, pero ir ágil suma.
• Racha: encadenar rondas buenas sin fallar aumenta la puntuación final.

Al confirmar cada ronda, además del desglose parámetro a parámetro, el juego te dice qué sintetizador clásico inspiró el sonido y por qué es importante: el DX7 de 1983 y su piano eléctrico omnipresente en los 80, el DX100 del bajo de "Take On Me", el TX81Z de las campanas y el "Lately Bass" mil veces sampleados, el DX21 de las marimbas o el FS1R de 1998, el último gran sinte FM de Yamaha. Un pequeño recorrido por la historia de la FM, ronda a ronda.

1. Entra en el juego Recrea el sonido (FM). Necesitas cuenta de usuario de Sonic Network para jugar; si no tienes, el registro es gratuito e inmediato.
2. Elige el modo (Ajustar para empezar, Crear para puntuar más) y juega el reto diario.
3. Recrea cada uno de los 5 sonidos lo más fielmente posible. Escucha primero el sonido objetivo, dale a "Tu sonido" y escúlpelo hasta aproximarte todo lo posible. Puedes alternar entre el objetivo y tu sonido cuantas veces quieras, pero ¡el tiempo corre!
4. Compara tu marca en los rankings diario e histórico de la página del juego y vuelve cada día: cada jornada trae sonidos nuevos.

Y si la FM se te resiste, ya sabes: «Recrea el sonido», la versión sustractiva, sigue ahí para calentar. Esta vez no hay concurso ni premio. Es un juego permanente, y el premio es el oído que se te queda.

Enlaces de interés | Juego "Recrea el sonido (FM)" | Juego "Recrea el sonido" | Noticia del concurso con Arturia