Audient ORIA Mini: la corrección acústica de Sonarworks en una caja

En los últimos años nos hemos acostumbrado a mezclar con la sala "arreglada" a base de plugins, apps en segundo plano y algún ruteo exótico. El Audient ORIA Mini llega justo ahí, proponiendo una alternativa a las soluciones hardware que existen con un precio contenido: sacar toda esa corrección del ordenador y concentrarla en una pequeña caja entre la interfaz y los monitores.

El Audient ORIA Mini es el salto lógico como hermano pequeño del Audient ORIA original, que era multicanal. En esta ocasión, esta caja compacta se dirige específicamente a usuarios de configuraciones estéreo y 2.1, ofreciendo una solución hardware elegante para uno de los problemas más persistentes en estudios domésticos e incluso profesionales: la corrección de la respuesta acústica de la sala.

En el mundo del acondicionamiento de salas hay como dos grandes filosofías (y muchas escuelas): los que piensan que la acústica es lo importante y que cuando llegas a cierto punto tienes que acostumbrarte a tus peculiaridades, y los que tienen un enfoque mixto, llegando hasta donde pueden y usando algún tipo de corrección hardware o software para ecualizar la salida de los altavoces compensando todos los defectos posibles. La mayoría de personas que trabajan en casa no disponen de la posibilidad de contar con salas diseñadas acústicamente desde cero, tanto por presupuesto como por espacio, y en esos lugares los monitores y las características de la sala forman un sistema electroacústico complejo donde las dimensiones de la habitación interfieren constantemente generando resonancias, filtros peine y desbalanceos que pueden complicar mucho todos los procesos.

Durante años, diversas soluciones han surgido para abordar este problema, principalmente utilizando ecualización para contrarrestar la contribución tonal de la sala tal como se percibe desde la posición de escucha. Aunque estas soluciones no necesariamente corrigen problemas como la imagen borrosa, la reverberación o las reflexiones excesivas, funcionan extraordinariamente bien en el dominio de las frecuencias, que es absolutamente crítico para la toma de decisiones de mezcla.

El ORIA Mini es un procesador de calibración de monitores en formato hardware standalone que se sitúa entre la salida de tu interfaz de audio (o consola) y tus monitores. A diferencia de las soluciones basadas en plugins o aplicaciones dentro del ordenador, el ORIA Mini ejecuta los perfiles de corrección directamente en su procesador DSP integrado, eliminando la necesidad de tener software ejecutándose en tiempo real en tu DAW.

Físicamente, se trata de una caja compacta de sobremesa con un diseño minimalista, similar en concepto al IK Multimedia ARC Studio. El dispositivo se alimenta únicamente mediante USB-C, que también se utiliza para la comunicación con el ordenador, lo que simplifica enormemente la instalación y reduce el cableado en tu espacio de trabajo. No entendemos muy bien la decisión de quitarle la opción de funcionar como tarjeta de sonido autónoma que ya existía en el modelo superior, siendo su principal función ecualizar con los filtros existentes o cargar curvas ajustadas con Sonarworks SoundID, posiblemente el programa más usado para la corrección de monitores y auriculares en el sector doméstico y semi-profesional.

ORIA Mini ofrece una conectividad suficiente para su tamaño compacto:

Entradas:

• 2 entradas de línea balanceadas (jacks TRS de ¼")
• 1 entrada digital óptica S/PDIF estéreo

Salidas:

• 2 salidas principales balanceadas (jacks TRS de ¼")
• 1 salida dedicada para subwoofer (jack TRS de ¼")

Esta configuración admite sistemas 2.0 y 2.1, con la notable ventaja de que la entrada óptica puede recibir audio sin pérdida desde tu sistema.

Los niveles están alineados de manera que 0dBFS corresponde a +18dBu, siguiendo los estándares profesionales. Las especificaciones de conversión son realmente buenas sobre el papel: rango dinámico de 127dB en la salida (desde entrada digital) y 122,5dB desde entrada analógica a salida analógica, todo funcionando internamente a 96kHz con conversión de frecuencia de muestreo integrada para entradas digitales.

El sistema incluye el micrófono de medición MREF de Sonarworks (micrófono condensador electret omnidireccional con alimentación phantom), y el proceso de calibración a través de la aplicación SoundID Reference Measure es realmente intuitivo (ejem, Dirac):

1. La aplicación reproduce impulsos a través de tus monitores
2. Sigues las instrucciones en pantalla para mover el micrófono por diferentes posiciones alrededor del sweet spot
3. El sistema toma múltiples mediciones durante aproximadamente 20 minutos
4. SoundID Reference analiza no solo cómo suenan tus monitores, sino cómo suenan en la posición de escucha específica

A diferencia de sistemas como el ARC 4 Analysis de IK Multimedia o Dirac Live, que solicitan mediciones en tres niveles de altura diferentes, SoundID Reference Measure pide posiciones todas en el mismo plano horizontal. El proceso es sencillo y no necesita soporte de micrófono si tienes pulso firme y espacio para moverte, aunque el número de medidas que solicita puede parecer excesivo.

Si queréis ampliar más sobre Sonarworks, ya hablé de ello hace unos años.

Una vez completada la medición y creada la calibración en SoundID Reference, puedes exportar el perfil directamente al ORIA Mini (siempre que la aplicación ORIA Control esté abierta en segundo plano). El dispositivo puede almacenar hasta 32 perfiles diferentes, con cuatro de ellos designados como "favoritos" accesibles directamente mediante el botón frontal del dispositivo.

Esta capacidad multi-perfil supone una ventaja sobre competidores como el ARC Studio, que solo puede almacenar un único perfil a la vez. Los perfiles creados con SoundID utilizan ecualización de 18 bandas (significativamente más detallada que las 8 bandas disponibles en la creación manual), están bloqueados por defecto y, aunque puedes desbloquearlos, no es posible editar las curvas de EQ debido a su complejidad.

Aunque la integración con SoundID Reference es el punto fuerte del sistema, el ORIA Mini también permite la creación de perfiles de calibración completamente manuales, ideal para usuarios que prefieren utilizar herramientas de medición como Smaart o RoomEQ Wizard.

Cada perfil manual personalizado ofrece:

• 8 bandas paramétricas más 2 shelving por altavoz
• Trim individual por canal (+/-6dB)
• Delay por canal (0-75ms)
• Crossover para el subwoofer (30-500Hz) con activación/desactivación independiente

Aunque inicialmente los crossovers para los satélites izquierdo y derecho eran independientes, Audient ha confirmado que próximamente incluirán la posibilidad de enlazarlos, ya que no hay muchas circunstancias en las que quieras configuraciones diferentes de gestión de graves para cada canal.

El ORIA Mini incluye en su frontal un botón multifunción que cumple las funciones de encendido, bypass y cambio de perfil entre cuatro seleccionados.

Además, se incluye la aplicación ORIA Control, que es el centro software del sistema. Con una interfaz oscura por defecto (aunque existe un modo "light"), la aplicación es en gran medida autoexplicativa y ofrece:

Controles de monitor:

• Control de volumen global
• Botones de mute y mono
• Inversión de polaridad del altavoz izquierdo con colapso a mono (para audición de la señal Sides)
• Solo individual de cada monitor

Gestión de perfiles:
Un área central etiquetada como "Room" muestra la posición de escucha y cada altavoz como círculos de colores. Haciendo clic en un altavoz puedes silenciarlo o, con el panel Setup visible, seleccionarlo para edición.

Configuración del sistema:

• Delay global del sistema (útil para mezclas con imagen)
• Selección de entrada analógica o digital (configuración global, no por perfil)
• Trim global por perfil
• Configuración de calibración individual por altavoz

Para aquellos que no tengan el hardware a mano, Audient ha implementado opciones de control remoto realmente útiles tanto para iPad como para Stream Deck. Un diez en esto.

Que el sistema permita cambiar entre varios perfiles de forma fácil abre la puerta para poder usarse entre múltiples altavoces, distintas configuraciones o incluso emulaciones de otros monitores (con sus limitaciones, claro).

Aunque el ORIA Mini no dispone de salida de auriculares propia, la compra del dispositivo incluye una licencia completa de SoundID Reference, que puedes ejecutar también como plugin en una salida separada de tu DAW que alimente las salidas de auriculares de tu interfaz.

Audient Oria Mini

Audient

Audient ofrece cuatro configuraciones diferentes al lanzamiento, diseñadas para adaptarse a diferentes escenarios de usuario:

1. Complete Bundle (bundle completo)

Precio: £379 / €439 / $449 (IVA incluido)

Incluye:

• Hardware ORIA Mini
• Licencia completa de Sonarworks SoundID Reference (para altavoces y auriculares)
• Micrófono de medición SoundID Reference MREF

2. Add-On Bundle (bundle complementario)

Precio: £335 / €398 / $398 (IVA incluido)

Incluye:

• Hardware ORIA Mini
• Licencia Add-on de SoundID Reference para ORIA Mini
• Micrófono de medición SoundID Reference MREF

Ideal para usuarios que ya poseen SoundID Reference o que tienen múltiples unidades ORIA Mini.

3. Hardware Only (solo hardware)

Precio: £249 / €299 / $299 (IVA incluido)

Incluye:

• Hardware ORIA Mini
• Micrófono de medición SoundID Reference MREF

Para usuarios que no utilizan Sonarworks y prefieren realizar mediciones con otras soluciones como Smaart o RoomEQ Wizard.

4. ORIA Mini Add-On Licence (licencia complementaria independiente)

Precio: £85 / €99 / $99

Solo licencia software para usuarios existentes de SoundID Reference que adquieran el hardware por separado.

Después del tedioso pero fácil proceso de calibración, el dispositivo funciona de forma muy transparente (literalmente, te olvidas de que existe) y con latencias muy razonables (entre 0,38 ms y 2,2 ms). Como muchos sabréis, tengo un estudio con cuatro salas (capitalsound.es) y utilizamos varios sistemas de corrección, diferentes por estudio, además de un buen acondicionamiento acústico: en las salas A y B usamos Dirac, en la D IK Multimedia ARC Studio, y en la C unos altavoces iLoud MTM que se autocalibran y unos Yamaha HS8 calibrados a mano. Al usar el ORIA Mini con los Yamaha HS8, la mejoría fue muy significativa sobre mi propio ajuste (por favor no me hagáis devolverla, gracias).

Audient Oria Mini

Audient

El Audient ORIA Mini es un dispositivo muy bien ejecutado para aquellos que no quieren tener plugins de corrección en el ordenador, especialmente gracias a su baja latencia. Me gustaría que las opciones sin SoundID fueran más extensas y que tuviera tarjeta de sonido integrada, pero es una opción muy sólida y elegante por su precio.

El ORIA Mini y su hermano mayor ORIA no son los primeros correctores implementados en hardware. Aparte de que ya hay múltiples marcas de tarjetas de sonido que permiten cargar perfiles de Sonarworks (se me viene a la cabeza Universal Audio, por ejemplo), hay otras opciones como la ya mencionada IK Multimedia ARC Studio (que tiene menos opciones de entrada y salida), Trinnov o Dirac Live sobre cajas miniDSP o sistemas HiFi. Trinnov y Dirac tienen además dos grandes ventajas sobre los sistemas basados en SoundID: su corrección, además de la respuesta en frecuencia, corrige también la fase de la señal, por lo que, en mi opinión, el resultado de la corrección es mucho más natural. Eso sí, a un coste muy superior: los sistemas Dirac (software + hardware) empiezan en 600 euros y cualquier opción de Trinnov no baja de los 3.000.