Una aclaración. He sido el 1º en decir que no todo son los conversores. Pero por otro lado no estoy totalmente de acuerdo con algunas opiniones que he leído sobre relojes.
Si el reloj de los conversores es malo, las prestaciones de la tarjeta (Rango Dinámico, y especialemente THDN e Intermodulación) son peores. A veces tengo la impresión de que existe un rumor de que la distorsión suena de ciertas formas y el jitter también suena de otra. El jitter del reloj afecta a la conversión y la degrada, el resultado de la conversión es lo que medimos en analógico como distorsión, o ruido, o Nº equivalente de bits, etc. El jitter "no suena", porque no existe en la cadena analógica, es un parámetro interno que sólo importa si vamos a usar el reloj desde otro sitio o lo queremos enviar fuera como máster de otros equipos.
Por otro lado los conversores de audio necesitan un reloj decente. Los conversores de estudio necesitan relojes muy buenos. Pero los conversores que van a mucha mayor velocidad aunque tengan pocos bits (o poco margen dinámico) necesitan relojes aún mejores y de menor jitter. Y los relojes de ese tipo no son caros.
La peor tarjeta PCI-e, para decodificar la señal DIGITAL del bus serie necesita relojes que típicamente están por debajo de 10ps de jitter. El bajar de 100ps a 10ps cuesta ingentes esfuerzos, pero la esquinita del chip encargada de esos 10ps cuesta unos pocos céntimos, muy pocos. Los conversores de "read channel" de los discos duros (van a > 1.500.000 KHz !) usan relojes cuyo jitter debe andar por debajo de 10 ps. Los conversores de audio de home studio de los que hablamos cuestan mucho más.
Los relojes que se usan en los GPS (incluso en los muy baratos) creo que son aún mejores.
Ni RME ni EMU llevan relojes de ese tipo porque sencillamente no los necesitan. La EMU anda en 590ps de jitter (mismo reloj para la normal y la "m", no hay que ahorrar en la normal).
Mi comentario de la calidad de relojes mejor en la RME va más en línea con la posibilidad realista de poder usarla con reloj externo de calidad mediana o medio-baja sin degradar las prestaciones. Un buen PLL interno ayuda a "limpiar" el ruido de fase que inevitalemente entra en la tarjeta al utilizar cableado a cierta distancia. Eso si puede costar un cierto esfuerzo de diseño y tener un coste más alto. EMU no dice tener dicho PLL, RME sí lo tiene. Si usas como reloj maestro el interno, entonces da igual llevar PLL o no. Si usas un reloj externo de miles de euros ni la EMU ni la RME van a ir mejor, sólo igual (en caso contrario habrían publicado la mejora de prestaciones en sus especificaciones). Por cierto, los conversores de la ADA8000 que son de calidad bastante menor llevan PLLs independientes para cada canal!
Pero con reloj interno (lo normal para mí es usar la tarjeta como equipo único o añadiendo un ADAT como esclavo), lo dicho. Las prestaciones reportadas y medidas incluyen relojes, la RME no va a sonar mejor por los relojes.
Ah, lo poco que encontrado de la RME hablan de 1ns de jitter (1000ps).
http://www.computeraudiophile.com/conte ... Lynx-AES16
Probablemente más que suficiente para 113dB, pero algo inferior a la EMU (que según versiones necesita llegar a 120)