CosmicSynth, un sintetizador gratuito que hace sonar las ondas gravitacionales
CosmicSynth es un instrumento virtual VST3 gratuito para Windows que usa datos de ondas gravitacionales, como las que detecta el observatorio LIGO, para dar forma al sonido. Sus cinco presets se basan en fenómenos como la fusión de dos agujeros negros o una lente gravitacional.
Kael Barba es el desarrollador de CosmicSynth 0.1.0, un instrumento virtual VST3 gratuito para Windows que utiliza ondas gravitacionales para generar el sonido. El código fuente se encuentra disponible en un repositorio en GitHub. Se trata del primer lanzamiento público del autor, una iniciativa impulsada por su afición a la física y al cosmos.
El plugin se inspira en un hito de la astronomía: la primera detección directa de ondas gravitacionales, anunciada por LIGO en febrero de 2016 tras observar el choque de dos agujeros negros. Aquella señal se convirtió en un «chirrido» audible, como documentamos en su momento. Se trata de un ejemplo de sonificación, es decir, la conversión de datos científicos en sonido. CosmicSynth permite tocar esa señal con un teclado MIDI directamente dentro del DAW.
El sintetizador incluye cinco presets, cada uno vinculado a una fuente distinta de ondas gravitacionales:
- Binary Pad: genera acordes sostenidos basados en la deformación del espacio-tiempo producida por una pareja de agujeros negros en espiral. El sonido oscila según la función h(t) y, cada pocos segundos, representa una fusión que hace que dos voces en órbita aceleren y suban de tono hasta unificarse.
- Inspiral Pluck: captura la fase de aproximación previa a la colisión, donde cada nota comienza por debajo de su afinación real. La nota asciende progresivamente hasta fijarse en la altura correcta, un proceso que se completa a los 140 milisegundos tras pulsar la tecla.
- Ringdown Bell: simula el timbre de campana del agujero negro resultante tras la fusión mediante modos cuasinormales (l=m=2, 3 y 4). Su afinación depende del giro calculado a partir de la onda, lo que produce relaciones de frecuencia no enteras y un resultado metálico.
- Kozai-Lidov Triple: se inspira en un sistema formado por una pareja de cuerpos y un tercer cuerpo distante, lo que genera una excentricidad variable en la órbita interior. Cuanto mayor es esta excentricidad, más áspero resulta el sonido, con un pulso audible en cada vuelta.
- Gravitational Lens: modela una señal curvada por un objeto de gran masa, recibida dos veces. Si la lente es muy masiva, produce ecos de hasta un segundo; si tiene poca masa, se genera interferencia entre las dos copias y aparece un efecto similar a un flanger.
CosmicSynth incluye una simulación de la colisión entre dos agujeros negros con masas equivalentes a 11,5 soles. También permite cargar formas de onda propias en formato CSV, con columnas para tiempo, deformación, frecuencia y fase orbital. El análisis al cargar el archivo extrae el momento de la fusión, la frecuencia y amortiguación del ringdown, y el giro del agujero negro resultante — Todo sea dicho, el que escribe no entiende tanto de física como Kael (aunque comparte su entusiasmo por la ciencia y el espacio), así que toda afirmación de corte científico en este artículo viene de la documentación del sinte, que presuponemos precisa.
Los controles disponibles son Amp Depth, Pitch Depth, Filter Depth, Timbre Depth y Smoothing, además de los parámetros KL Tilt (40°–75°) y Lens Mass (3 a 50.000 masas solares). Un botón GW LIVE desactiva la física para usar el plugin como un sintetizador convencional. La pantalla muestra la visualización de la onda gravitacional y un análisis gráfico en tiempo real del audio procesado.
El autor ha realizado concesiones musicales respecto a la física real, como una reverb del preset Ringdown Bell y escalas de tiempo acortadas que ajustan el ciclo Kozai-Lidov —que en la realidad dura años— a 8 compases por ciclo, atados al tempo del proyecto. El desarrollo se llevó a cabo con JUCE y las pruebas iniciales se realizaron en Reaper.
La primera versión pública de CosmicSynth se distribuye exclusivamente para Windows en formato VST3, sin soporte para Mac ni AU. La instalación es manual: hay que copiar la carpeta cosmicsynth.vst3 en el directorio de plugins VST3 del sistema. El desarrollador solicita comentarios y avisos de fallos a través de GitHub, aunque el repositorio no incluye un archivo de licencia.
CosmicSynth es gratis. Se puede obtener en la sección de versiones del repositorio, junto con un archivo CSV de demostración.
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Fundador de Hispasonic y director de Sonic Network. Documentalista incansable de la tecnología musical y los instrumentos en todos sus formatos.
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