Voyager 1 y su Disco de Oro llegan a un día-luz de la Tierra
Voyager 1, la sonda de la NASA que ya lleva casi cinco décadas de viaje, alcanzará el próximo miércoles 18 de noviembre a las 11:16 hora peninsular española una distancia de un día-luz de la Tierra. Se trata de la distancia que recorre la luz en 24 horas, lo que equivale a 25.902 millones de kilómetros. Es el primer objeto fabricado por el ser humano que llega a esa distancia.
Cada una de las sondas Voyager lleva a bordo una copia del Disco de Oro, un disco fonográfico de cobre bañado en oro con 30 centímetros de diámetro (12 pulgadas). Gira a 16 ⅔ revoluciones por minuto, es decir, la mitad de las 33 ⅓ habituales en un LP. El disco está protegido por una funda de aluminio que contiene una cápsula fonocaptora y una aguja. En la cubierta se han grabado instrucciones mediante lenguaje simbólico para explicar cómo reproducirlo y de dónde proviene la nave.
El contenido fue seleccionado por un comité presidido por Carl Sagan, de la Universidad de Cornell. En los surcos se codifican 90 minutos de música procedentes de todo el planeta y 115 imágenes de forma analógica, acompañadas de saludos hablados en 55 idiomas y sonidos naturales: oleaje, viento, truenos, aves y ballenas. También se incluye un mensaje en código morse que dice «Ad astra per aspera» (por el camino áspero hacia las estrellas). Podéis consultar la lista completa de contenidos en la web de la NASA.
El disco contiene 27 piezas de culturas y épocas distintas. Entre ellas se encuentran tres obras de Bach: el primer movimiento del Concierto de Brandeburgo n.º 2, la Gavota de la Partita n.º 3 para violín y el Preludio y fuga en do de El clave bien temperado, interpretado por el pianista Glenn Gould. También se incluyen dos obras de Beethoven: el primer movimiento de la Quinta sinfonía y la Cavatina del Cuarteto de cuerda n.º 13.
Otras obras clásicas incluyen el aria de la Reina de la Noche de La flauta mágica de Mozart y la «Danza del sacrificio» de La consagración de la primavera de Stravinski, dirigida por el propio compositor. Entre las canciones populares del siglo XX se encuentran «Johnny B. Goode» de Chuck Berry, «Melancholy Blues» de Louis Armstrong and his Hot Seven y «Dark Was the Night» de Blind Willie Johnson.
Entre las grabaciones de campo y tradicionales se incluyen el gamelán javanés, la percusión senegalesa, el shakuhachi japonés y las zampoñas peruanas. También está «El Cascabel» con mariachi mexicano, una raga de la India, el ch'in chino y un canto nocturno navajo.
Lanzada el 5 de septiembre de 1977, la sonda Voyager 1 lleva casi medio siglo en ruta. En agosto de 2012 cruzó al espacio interestelar, una frontera que la Voyager 2 alcanzó en 2018 por otra trayectoria. En 1998 adelantó a la Pioneer 10 y, desde entonces, ningún objeto construido por el hombre se ha alejado más de nuestro planeta. Viaja a unos 17 kilómetros por segundo respecto al Sol y la NASA apaga sus instrumentos poco a poco para ahorrar energía, con el último apagado en abril de este año.
En 2016 dimos cuenta de la edición en vinilo del Disco de Oro, un lanzamiento financiado mediante Kickstarter para conmemorar el 40.º aniversario de las grabaciones que la NASA envió al espacio, y un año antes nuestro reportaje sobre los sonidos del espacio exterior ya nombraba el disco, que es un icono de la cultura del siglo XX y la exploración espacial.
La víspera, el martes 17 de noviembre, tras la puesta de sol, la NASA organiza la iniciativa «Shine Bright for Voyager's Light-Day». La propuesta consiste en apuntar una luz al cielo y emitir en código morse las letras V-G-R, que son el indicativo de la misión. La letra V se emite con tres destellos cortos y uno largo; G, con dos largos y uno corto; y R, con un destello corto, uno largo y otro corto.
Como alternativa, la NASA ofrece una página para móviles y tabletas que genera los destellos automáticamente. El jueves 19 de noviembre a las 18:00 hora peninsular habrá un coloquio en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) con responsables de la misión y de la NASA, que se emitirá en directo a través de NASA Live.
Durante el coloquio se adelantará un documental sobre las Voyager, previsto para 2027 con motivo del 50.º aniversario de la misión. Os invitamos a comentar esta noticia en el foro de charla general.
Fundador de Hispasonic y director de Sonic Network. Documentalista incansable de la tecnología musical y los instrumentos en todos sus formatos.
