En principio, una superficie de control sirve para controlar via midi ciertos parámetros y automatizarlos al mezclar, ya sea un sinte, plugins de efectos o la mezcladora del DAW en el que grabes (sonar, protools...). Las hay de muchos tipos: con pads para disparar baterías, perillas, faders...Si lo dices por la project mix, combina superficie de control con tarjeta de sonido con 8 previos o algo así, más fader motorizados.
Sobre si es necesaria para montar un homestudio, pues depende. Yo me he tirado un tiempo sin ella, pero casualmente me acabo de pillar de segunda mano un superficie de control con faders motorizados (que te guarda la referencia visual de la mezla, es decir, te coloca los faders en la posición relativa en que está cada momento) y por lo poco que he podido ver ahora me pregunto cómo he podido estar sin ella hasta ahora, porque te hace el proceso de grabación mucho más cómodo.
http://www.behringer.com/BCF2000/index.cfm
Ahora bien, todo dependerá de la necesidades que tengas y de ver a qué cosas le das prioridad, dependiendo del tipo de música, de si grabas o no mucho audio externo (a lo mejor entonces te convendría invertir antes en previos o conversores o una buena tarjeta)...
Saludos
