Funcionamiento de interfaz

Muy buenas, soy nuevo en esto y tengo varias dudas sobre un interfaz, aver, se supone que es una tarjeta de sonido externa, he aqui mi primera duda, si es una tarjeta de sonido externa, al ponerla en funcionamiento, ¿se anula la PCI que trae el pc de casa? ¿hace lo mismo que la PCI de casa pero con mas calidad?.
Por otro lado puede ser por USB o Firewire, entonces, ¿como grava voz o datos midi de un sinte por ejemplo al pc? ¿por medio del cable USB o Firewire? y si es asi, ?¿porque suelen tener tantas salidas? o en el caso de que tenga una solamente, ¿para que sirve? ¿para los directos? o alomejor estoy equivocado y la salida del interfaz va conectada ala PCI del pc o a algún previo o mesa de mezclas?
No e encontrado respuesta estas preguntas por google o en este foro, poniendo ¿que es un interfaz? ¿para que sirve? ¿como funciona¿... y me corroe la intriga.
muchas gracias.

Cuantas preguntas :p
Te explico un poco por encima, un interface de audio, es eso, una caja de conexiones de calidad para tu pc o mac. Normalmente van por USB o por Firewire, o a veces en la placa por PCI. Cuando tu pones una he instalas tus drivers, el pc usa esa interface para todo tu audio, y claro esta, olvida la que va en la placa base. Si tienes una tarjeta de sonico instalada en una PCI tendras que quitarla para poner otro interface, sino te dará problemas con los drivers.
Porque tienen tantas entradas y salidas, pues para conectar todo lo que quieras, micros si son previos, si son entradas o salidas de linea conectas sintetizadores, cajas de ritmo y cosas asi, si es un instrumento tendrás que conectarlo por la entrada DI. Normalmente las conexiones de estos interfaces son de mayor calidad, haciendo que tengas menos ruidos y dandote más volumen, incluso a veces te permiten aplicar ecualizaciones o compresiones.
Hoy en dia el midi de los aparatos que conectes normalmente funciona por USB, por lo que los datos de automatización van por ese cable, y el audio tiene que ir a tu interface de sonido por la entrada de línea.

vale, me as resuelto gran parte,pero todavia tendo unas dudillas, si yo ami pc le quitara la tarjeta que trae de casa (PCI) y le conecto un interface a usb con sus drivers y demas,ya tendria una tarjeta de sonido externa y tas las canciones que quiera reproducir y todos los sonidos y demas pasarian por la interface y de ai a los monitores no? y si le quiero meter un micro con un previo de la interface iria ya directamete al sofware con el que este gravando no? pues lo unico que sigo un poco sin saver para lo que sirve es las salidas de la interface.
muchas gracias por estas explicaciones.